3 ГЛАВА
« Где она? Скоро уже расцветет, неужели не получилось?»
Савелий стоял на палубе маленького торгового суденышка и постоянно всматривался в темную туманную даль моря. На его бородатом лице читалась тревога.
Ему изначально не нравился план Марты и Потоцкого слишком много риска для их любимой маленькой девочки. Савелий помнил тот день, когда князь Арбенин примчался домой на взмыленном коне. Он туже позвал Марту в библиотеку. Князь сказал, что его должны арестовать, что у него на хвосте тайная канцелярия, и он должен бежать во Францию. Павел сунул Марте кое какие деньги, сказал, что бы она немедленно собиралась. Марта напомнила ему о дочери. Тот брезгливо поморщился и ответил: «мне все равно, что с ней будет, я дал ей свое имя, дал образование и титул, а на остальное мне наплевать, делайте что хотите.»
Павлу сбежать не удалось, его настигли на границе, он оказал сопротивление, и его застрелили. Катюшу увезли в монастырь св. Петра и Павла на Ладожском озере. Тогда появился Потоцкий и предложил Марте сделку. Та отдает ему все бумаги на земли и имущество Арбенина, при этом ее подопечная должна выйти замуж за его сына, что бы все, что принадлежит ей, перешло во владения Потоцких. А он, в свою очередь сделает все, что бы Катю перевели в тюрьму и отправили вместе с заключенными в ссылку, в Архангельск и он устроит ей побег. Даже более того, он вымолит для нее прощение у государыни. Ради спасения княжны Марта была согласна на все…
- Вот она - крикнул Савелий двум матросам - вот она!
- Эй вы, проснитесь, черт возьми, бездельники! - Старик в сердцах сорвал шапку с головы.
Слуги Потоцкого вскочили на ноги ничего, не соображая со сна, но шлюпку они увидели.
Уже, через несколько, минут Савелий прижал Катюшу к груди, и скупая слеза скатилась по его морщинистой щеке.
-Девочка, моя девочка, сколько лет старый Савелий тебя не видел. Наконец-то свершилось то, чего мы с Мартой так долго ждали.
Катя плакала, сжимая старика в своих объятиях. Ведь долгие годы он был ей как отец, растил и воспитывал ее, заботился о ней.
- Ну, полноте, все глаза выплачешь. Иди в каюту, переоденешься, поешь.Все прошло хорошо?
-Савелий, милый.
Она снова его обняла.
-Иди, иди, приведи себя в порядок, сердцу больно видеть тебя в этих тряпках. А потом поговорим, за едой.
Катя зашла в крошечную каюту и закрыла за собой дверь. Вместе с радостью от наконец-то полученной свободы, ее сердце переполняла боль утраты и любовь. Которая, ворвалась в ее жизнь так стремительно и неожиданно. Первая, сильная, всепоглощающая страсть, но она не успела насладится такими новыми и захватывающими чувствами. Ей больше не бывать в объятиях графа Соколова, никогда, ведь через несколько месяцев состояться ее свадьба с Гришкой Потоцким. Она знала его еще ребенком, хоть и не видела много лет, когда – то она терпеть его не могла за хладнокровие, ложь и жестокость. Но слово дано и назад пути уже нет. Возможно она встретит благородного морского офицера, но им больше не о чем говорить. Граф возненавидит ее, когда поймет, что невольно княжна использовала его в своих целях. Сергей ее спас, рискую собственной жизнью и карьерой, подарил ей свободу, доверился. Еще неизвестно чем это может для него обернуться. Она вспомнила его лицо, красивое, строгое, с легкой синевой щетины на щеках, его карие бархатные газа, блестящие от страсти к ней. Она ему солгала, очень скоро он увидит ее рука об руку с Григорием Петровичем Потоцким, чужую и далекую.
Каюта торгового суденышка казалась ей царскими покоями. Но она не замечала ничего, слезы застилали ей глаза, побег уже не казался спасением. Из одной тюрьмы в другую. Из клетки в клетку, возможно лучше для нее было бы гнить на каторге, чем стать женой этого прохвоста. Хотя не так давно, эта мысль не казалась ей такой ужасной, по сравнению с пребыванием в монастыре. От мысли о постриге она испытывала такую тоску, что сердцу становилось больно. В своих девичьих мечтах она грезила о роскошных балах, на которых никогда не бывала, о свиданиях с молодыми людьми, о новых друзьях. С тринадцати лет ее жизнь протекала за каменными стенами, в молитвах и покаяниях, а ей хотелось жить. Предложение Петра Николаевича, тогда, показалось ей спасением.
……Это случилось несколько месяцев тому назад, когда она прибывала в монастыре. Ей сказали, что к ней пришел какой-то важный гость и хочет ее видеть. Катя решила что он и впрямь важный, раз, при всех строгостях монастырского устава, ей разрешают свидание. В течении нескольких лет, к ней никого не допускали, иногда передавали письма от Марты. Только какого черта кому-то нужно от дочери заговорщика, которую готовят к постригу, кому могло быть дело до нее после стольких лет заточения.
Девушку отвели в полутемную горницу матери-настоятельницы Поланьи.
Гость стоял у узкого окошка спиной к двери, а когда обернулся, Катя, узнала Полоцкого и обрадовалась, это был друг ее отца, он часто бывал у них в доме со своим сыном. Красавчик, хвастун Гришка как же она его тогда ненавидела, а он тоже ее не терпел, и часто награждал тумаками, в ответ она выдирала ему волосы и больно кусалась.
Но старший Потоцкий, казался ей представительным и благородным. О, как она ошибалась на его счет.
-Рано радуешься, моя милая, не стоит! - охладил он ее пыл, когда девушка собралась броситься ему навстречу.
Она резко остановилась. Князь осмотрел ее с ног до головы
-Из пигалицы получилась роскошная красавица. Что и требовалось доказать. Твой папочка-француз был знатным сердцеедом.
Катя, напряглась, чувствуя в его голосе непонятный ей сарказм и ехидство. Уже один тон его голоса вселил в нее неприязнь и сомнения.
-Вы ошибаетесь, мой отец ни малейшего отношения не имеет к французам. - Возразила она.
Князь криво усмехнулся
-Пришло время узнать правду моя милая, Арбенин не твой отец.
Твоим папочкой является французский шпион Франсуа Де Руа, который прятался в вашем доме, а твоя мать, маленькая шлюшка, переспала с ним. Я был в ужасе, когда узнал, ведь я любил ее, ценил, уважал, плакал, когда она умерла, а потом Павел мне все рассказал….
Ты не нервничай, моя милочка, какая разница кто твой отец, если и тот и другой мертвы.
Катя закрыла лицо руками.
-Уходите, если вы пришли только затем, что бы мне это рассказать и сделать больно, вам это удалось!
-Не только это. Вы хотите быть монахиней, Екатерина Павловна?
Она сжала маленькие кулачки.
-Нет, черт возьми! Но какое вам до этого дело?!
-Я и твой…и Павел, мы вместе проворачивали разные делишки, мне бы не хотелось что бы то имущество, которое мы с ним наживали вместе ушло с торгов, а денежки присвоила вот эта богодельня, думаю и тебе тоже.
-У моего…отца не было денег.
-Я знаю, но есть имение и земли, а это немало в хороших руках.
-Что вы хотите?
-Ты единственная наследница своего отца, я помогу тебе бежать, но с одним условием.
-Каким же?
- Ты выйдешь замуж за моего сына Григория.
Катя отшатнулась от старого князя как ужаленная.
-Из одного плена в другой?
Мужчина усмехнулся
-Но почему же, птичка, разве ты знаешь, что тебя ждет в этих стенах? Вечное заточение. Вечный плен. Будучи женой князя Потоцкого, ты получишь титул, власть, займешь хорошее положение в обществе.
-Я хочу подумать - сказала девушка.
Он разозлился
-Нет времени думать, завтра будет постриг. А я сейчас же переведу тебя к каторжным, и уже через несколько месяцев они вместе с судном отплывут в Архангельск.
-Несколько месяцев с преступницами? Да и как я смогу бежать?
- Окрутишь охранника, такой красотке, как ты, это не составит особого труда. Подсыпишь ему сонный порошок, отвяжешь шлюпку, а мое судно будет ждать тебя неподалеку. Перед побегом я передам тебе записку с точными указаниями. А что до каторжных, ничего переживешь. Заодно увидишь, что случается с теми , кто идет наперекор судьбе.
Катя закрыла глаза. Отказать? Но тогда, что за жизнь ее ждет?
- А как же я выйду замуж за вашего сына, если я преступница?
-Хороший вопрос, но это предоставь мне. Я получу твое помилованье, как только ты окажешься на свободе. Соглашайся, Гришка мой далеко не урод, да и денег у нас предостаточно, будешь, как сыр в масле купаться. Но если передумаешь, попадешь на плаху, вместе со своими мамками-няньками я тебе это обещаю.
…..И вот теперь она свободна. Но кто знал, что на этом, забытом богом судне, плывущем в неизвестность, она встретит ЕГО. Тогда бы она ни за что не согласилась выйти замуж за Потоцкого, но слово она уже дала, тем более Потоцкий – старший, грозился уничтожить и Марту с Савелием, а так ее любимые люди будут с ней рядом в безопасности всегда. Что ж все не так уж и плохо. Она что- нибудь придумает, потом когда соберется с мыслями, возможно есть выход из сложившейся ситуации. Может сам Григорий передумает или ей удастся его убедить, кто знает, с годами люди меняются.
Катя одела платье, лежавшее на дубовом сундуке. Пахнущее атласное, пусть и скромное оно разительно отличалось от всего того тряпья, которое она носила последнее время. Девушка заплела волосы в косу и, накинув теплый плащ, вышла из каюты, сказать Савелию, что к ужину она готова.
Но Савелий уже ждал ее с подносом.
-Сударыня, я всегда говорил, что вы станете такой же красавицей, как и ваша матушка. А Марта вам пирожков напекла, ваших любимых, с капусточкой.
Катя грустно улыбнулась
-Садись со мной Савелий, забудь про дурацкие приличия, ведь ты мне как отец. Садись.
Савелий знал, что приглашен от всего сердца и не мог отказать.
Девушка принялась жадно поглощать еду.
- А аппетит у вас все тот же, не пристало барышне так глотать , словно утка. Хотя я всегда любил в вас эту естественность никогда не ковыряетесь в тарелке.
Катя посмотрела на старика, как же он сдал за эти года, сколько морщин, а волосы совсем седые. Любящие глаза ласково смотрят на нее из – под косматых бровей.
-Куда мы плывем?
-В санкт - Петербург, нас там ждет экипаж, а потом в поместье Потоцкого. Подлец подлецом, но он купил вам чудесное поместье у озера. Вас там ждут прекрасные наряды, обученный персонал слуг и, конечно же, Марта. Вам уже пришли приглашения от соседей и ко двору, сама императрица желает вас видеть. Вас помиловали, моя птичка, вы больше не преступница.
- Тогда зачем мне нужно было бежать?
-Затем, что монахини не отпустили бы вас просто так. А государыне нашей, матушке, храни ее господь, доложили, что вас по - ошибке перевели к каторжным, воровкам и убийцам. Когда царица пересмотрела ваше дело, она пришла к выводу, что не виновны вы в злодеяниях батюшки вашего. Да и красивая история о вашей с Григорием Петровичем любви тоже сыграла свою роль. Сердобольная она, наша государыня. Но пока бы вы получили бумаги о помилованье, вы бы были уже на каторге и кто знает, какие несчастья могли бы с вами, моя душенька, там приключиться. Но все уже позади, хотя я до сих пор не видел радости на вашем личике. Как вам удалось бежать, вы подкупили стражника, как мы планировали?
Катя отрицательно помотала головой.
-Нет, мне помог один очень благородный офицер. Смелый и честный дворянин, совершенно бескорыстно. Он спас меня, поверив всему тому, что я ему рассказала. А ведь я солгала, я пообещала что встречусь с ним после….
Личико девушки помрачнело.
-Вы очень хотели бы исполнить свое обещание, не так ли моя девочка?
Катя закрыла лицо руками
-О, если бы я могла, я бы пол жизни отдала за то что бы просто его увидеть.
Слезы заблестели у нее на глазах.
-И я увижу его при дворе, я знаю, но он возненавидит меня, как только узнает, что я его обманула. Возненавидит когда я его так….
-А вы его так любите….О, девочка моя, это пройдет так быстро, что вы и не успеете заметить, даже не вспомните. Тем более Григорий, очень видный мужчина.
-Хватит - девушка резко перебила старика – хватит, забыли, я ничего тебе не говорила, не будем об этом.
Она встала из-за стола вытерла ротик салфеткой, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
В порту их встретила роскошная карета с вензелями дома Потоцких и с четверкой прекрасных скакунов. Из кареты вышел разодетый франт в великолепном черном, расшитом золотом камзоле, в шляпе с лебяжьими перьями и с блестящей пряжкой. Высокий, очень хорошо сложенный, Катя с трудом узнала в этом молодом красвце в нем князя Григория.
«И, правда, красив» подумалось ей. Григорий приблизился к девушке и склонился в поклоне.
-Неужели это ты, моя рыжая подружка детства Катька Арбенина? Ты изменилась….
Его зеленые кошачьи глаза заблестели, когда он окинул ее взглядом. Платье было хоть и довольно скромным, но оно подчеркивало ее фигуру тонкую талию, и пышную грудь. Длинные, золотые волосы свободно развевались на ветру, сверкая и переливаясь разными оттенками золота.
Но и ему надо отдать должное. Смуглая кожа, длинные светло-русые волосы, широкие скулы прямой римский нос и глаза ярко зеленые выразительные, живые. « Наверное, женщины по нему с ума сходят» подумала Катя и усмехнулась, вспомнив как однажды ночью, когда князь гостил у них в поместье, она обрезала его локоны садовыми ножницами за то что он дразнил ее накануне вечером.
-Я рад, что у тебя хорошее настроение, а то папа сказал что, возможно, ты будешь не в духе. Думаю, ты не очень рада этому браку, который устроил мой отец. Признаюсь, я тоже был не в восторге. Но, увидев тебя сейчас, изменившуюся, ослепительно красивую, я думаю, нам не будет скучно вместе. Прошу…
Он подал ей руку, согнутую в локте и она оперлась на нее. Карета была роскошной, поистине королевской, по самодовольной улыбочке своего жениха, девушка поняла, что он хотел произвести на нее впечатление, и был доволен результатом. Что ж ее будущий муж богат, знатен, очень красив, возможно, это далеко не самое худшее, что могло с ней произойти. Возможно когда - нибудь она сможет забыть офицера Соколова и стать настоящей женой Григорию. Но когда это будет….
Сергей был первым мужчиной, который вызвал в ней такую бурю чувств. Первым, кому она позволила почти все. Воспитанная строго в рамках приличия консервативной и сдержанной Мартой она раньше, до тюрьмы не имела особого представления о плотской любви. И только за решеткой, от каторжных она узнала об этом без прикрас. Женщины говорили о своих мужчинах без стеснения, в самых мельчайших подробностях обсуждали, кто своих любовников, кто сутенеров или клиентов. Заставляя девушку порой краснеть от смущения. Но зато теперь восполнились пробелы об отношениях мужчин и женщин. Иногда она мечтала о встрече с тем единственным и любимым, и о том, как все между ними будет в первый раз.
Но почему то не учитывала, что выйдет на свободу только в том случае, если выйдет замуж за Потоцкого. Но Григорий никак не вписывался в роль героя ее снов. Одному она научилась очень хорошо, она знала себе цену. Заключенные хоть и простые женщины, всегда искренне восхищались ее красотой и говорили что женщина, такая красивая как она, веревки может с мужика вить. Поначалу это звучало для нее странно, Марта не отвешивала ей подобных комплиментов. А в тюрьме она видела свое отражение только в чане с водой. Полную силу своих чар она испытала на молоденьком конвоире, он не сводил с нее восхищенных глаз. И тогда она использовала это в свою пользу, попытки флирта увенчались успехом. Уже на следующий день у нее был черепаховый гребень и маленькое зеркальце. А еще через неделю конвоир был в полной ее власти и с его помощью уже все заключенные имели нормальную пищу и свежую воду. А потом конвоира перевели в другую тюрьму. Но Катя уже знала, что творит с мужчинами ее красота. Знала, что это можно использовать в своих целях.
Девушка обмахнулась веером и кокетливо поправила складки юбки.
- Здесь ужасно душно - проговорила она томным голосом - у вас есть немного воды для меня?
Князь растерялся, видимо он об этом не подумал.
-У меня есть моя фляга и если вы соизволите из нее отпить, почту за честь.
- С удовольствием.
Он протянул ей красивую золоченую флягу с вензелем дома Потоцких, предварительно откупорив крышку.
Девушка отпила, намеренно пролив немного и воде стекла с ее чувственных губ тонкой струйкой на грудь и пропала в приоткрытой ложбинке между грудей. Она видела, как Григорий жадно проследил за этой каплей и судорожно сглотнул слюну. Ей нужно приручить этого франта, что бы он исполнил все, что она пожелает, а у нее уже было несколько требований к нему.
- Ах, у меня и платка нет. Увы, в тюрьмах платки не выдают.
Он закопошился и тут же протянул ей батистовый платочек, расшитый кружевами. Девушка промокнула губы и вытерла тонкую струйку на своей груди. Вернула платок жениху.
-Отец был прав вы так красивы, что дух захватывает. И я почти влюбился в вас.
-Вот и чудесно, потому что у меня есть к вам несколько просьб, которые может исполнить только влюбленный мужчина.
-Что угодно моей прекрасной невесте. Я готов на все ради вас.
Чем больше князь смотрел на нее, тем больше с его лица исчезало самовлюбленное дурацкое ворожение и тем больше его глаза горели восхищением.
Она очаровательно ему улыбнулась.
- А помните, каким вредным и отвратительным мальчишкой вы были?
-Ну и вы не были сахаром. О чем вы хотели попросить?
-Во-первых, мне хотелось бы, что бы Марта и Савелий – это мои слуги были при мне.
-Да, пожалуйста, берите, кого пожелаете, какое мне дело до слуг?
-Я только хочу внести некоторую ясность Марта и Савелий не просто слуги. А они мне как родные, Марта заменила мне мать, а Савелий отца, которого вечно не было дома.
Девушка заметила как при слове «отец» Григорий ухмыльнулся уголком рта. Кате стало не по себе, что ж он знает и это. Ну и пусть, ничего, все равно она носит имя князя Арбенина, и никто не отнимет у нее этого права.
- Делайте что, хотите, Екатерина Павловна, мне все равно кто будет вашей домоправительницей, и кто будет управлять вашим хозяйством, все по вашему усмотрению. Вы могли меня об этом даже не просить, ведь скоро вы станете хозяйкой в моем доме и вам так или иначе придется раздавать подобные распоряжения.
-Что ж спасибо. А теперь дальше. Я подумала и решила, что не буду переписывать на вас свои земли. Не перебивайте меня и дослушайте. Я отдам их в ваше полное распоряжение вместе с доходами с помощью доверенности.
-Перейдем дальше, так как этот вопрос решит только мой отец. Хотя я вас плохо понимаю, ведь с момента как мы вступим в брак, все наше имущество будет общим.
-Возможно, вы правы. Я поговорю об этом с вашим отцом. И еще … если вы помните одним из моих письменных условий, которые мы подписали с вашим отцом, было то, что мы с вами заключаем сугубо фиктивные отношения, и я не буду выполнять супружеские обязанности.
При этих ее словах он откинулся на подушки и помрачнел.
-Поистине глупый пункт. Я достаточно молод моя дорогая, и так скоро умирать не собираюсь. Вы хотите сказать, что готовы всю жизнь отказываться от близости со мной и остаться старой бездетной девой. Только из-за вашей обиды и гордости?
-Это мое условие и главное, ваш отец с этим согласился.
-К черту моего отца, с его дурацкими затеями. А как же я? Мне нужны наследники.
- Я не последняя женщина на земле
-Но незаконные дети не могут наследовать имущество или этого вы не знаете?
-Если дать ребенку свое имя, то и проблем не будет.
-Вижу, вы очень хорошо осведомлены в этом вопросе.
Он намеренно уколол ее, она задела его слишком сильно.
- Вам понравиться, что ваш муж будет бегать на сторону и иметь там детей?
-Почему бы и нет, ведь нас с вами не связывают нежные чувства, и я не собираюсь вас ревновать.
Похоже, она вывела его из себя, Григорий подался вперед
-Что ж пусть будет так. Но я хочу, что бы вы знали, что я не потерплю от вас измен и не стану рогатым мужем на потеху окружающим. Вам пройдется умереть, так и не познав плотской любви, если не я, то и никто другой! Ведь вы девственница? Не думаю, что в тюрьме у вас мог быть любовник.
Если вы хотя бы посмотрите на другого, я задушу вас собственными руками!!! Надеюсь распутство не передается по наследству?
Катя без страха посмотрела ему в глаза, красивый, сильный мужчина, мечта любой женщины, но он ей был не нужен, безразличен со своей глупой ревностью и вздорным характером, она любила другого, так сильно так отчаянно, насколько можно полюбить впервые, у Григория не было шансов. Но тем не менее ей нужно было заставить его любить себя, заставить быть покорным, для того, что бы она могла достичь своих целей.
-Что ж, может быть когда-нибудь я смогу стать вам настоящей женой. Ведь женщину нужно добиваться, кому, как ни вам знать об этом, ведь вы наверняка разбили множество женских сердец. Может вам удастся разбить и мое. – подсластила она пилюлю и откинулась на подушки платье чуть скользнуло вниз и его вырез тут же отвлек внимание князя.
-Ей богу, вы самая соблазнительная и самая строптивая девственница из всех, что я знал.
Напряжение спало, и они оба улыбнулись.
-Мы приехали.
Сказал Потоцкий и посмотрел в окошко. А затем помог девушке выйти и галантно подставил ей свой локоть для опоры. Такой красоты графиня не видала, отродясь. Над чистой гладью озера возвышался большой особняк, инструктированный белыми рельефными колоннами. Огромные окна поражали своей симметрией и величиной. От главного входа до самого озера была выложена дорожка из мрамора, по обеим сторонам которой возвышались прекрасные статуи с изображением греческих богов и богинь. Все это великолепие окружал роскошный сад с плодовыми деревьями. Сами статуи утопали в розах, и их аромат наполнял воздух.
- Какая красота, - Воскликнула девушка присев, что бы понюхать цветы, как же давно она этого не делала.
-Это все ваше! Мы с отцом купили его для вас. Все время до свадьбы вы будете жить здесь одна, а после венчания к вам присоединюсь…я! У этого дома удивительная история. Мы купили его у графа Артова, когда-то его дед выстроил это прекрасное поместье для своей юной жены, которую любил без памяти, но она бросила старика, обобрав до нитки. Сбежала с любовником заграницу, оставив несчастного умирать от позора и тоски. Дом не особо жаловали и потому с радостью нам продали.
-Он великолепен - Воскликнула Катя, - он просто потрясающий - этот дом. Но я не могу принять столь дорогого подарка.
-Почему?- Григорий взял девушку под локоть - вы моя невеста, вы должны купаться в роскоши. Благо дело я могу себе это позволить. До свадьбы у нас еще пару месяцев есть, займитесь своим гардеробом, слугами, все счета посылайте мне. Идемте, посмотрите дом изнутри.
«Конечно, все счета посылать тебе, ведь ты теперь заполучил и мои деньги, почему бы не поиграть в щедрость?» С раздражением подумала Катя, но пошла следом за князем. Изнутри дом был прекрасней, чем снаружи. Вся мебель из добротного мореного дуба была оббита бархатом розового цвета с золотыми вплетениями. На стенах красовались картины знаменитых художников того времени.
-Здесь расположена зала и библиотека с кабинетом. - С пафосом сказал жених, разведя руками - дальше комнаты для слуг, в левом крыле, комнаты для гостей. Наверху две спальни, три детские и веранда. Вам нравиться?
Дом и правда поражал своей красотой и роскошью и, несмотря на свое отношение к Григорию, Катя не могла не восхищаться им.
-Вас ждет здесь еще множество сюрпризов.
На самом деле ей больше всего хотелось, что бы он просто исчез, испарился, оставил ее наедине с собой.
-Роскошное поместье, князь. Я польщена таким поистине королевским подарком, благодарю вас совершенно искренне. И от всей души.
Она заметила, что Григорий приблизился к ней вплотную и с восхищением заглядывает ей в глаза, затем он взял ее руки в свои, и поднес к губам.
-Если бы я знал, насколько красивой ты стала, рыжая, то купил бы тебе королевский дворец! Ты достойна всего самого лучшего, самого великолепного. Я счастлив, что могу называть тебя своей невестой, клянусь, что мне может позавидовать и сам сатана!
Он поцеловал ее пальцы, а она невольно вздрогнула от отвращения к нему и к самой себе.
- Я уезжаю, обстраивайтесь мы с отцом приедем вас навестить в конце следующей недели.
Он откланялся, а Катя так и осталась стоять посреди роскошной огромной залы. Она повернулась, что бы выйти и снова осмотреть двор, как вдруг заметила сиротливую фигуру женщины, стоящей в дверях столовой. Та прижала руки к груди и смотрела на девушку со слезами на глазах. Катя вначале не узнала ее из-за худобы и седины в волосах. Но уже через секунду бежала навстречу, что бы сжать ее в своих объятиях.
-Марта! Марта!
Всхлипывала девушка, крепко обнимая женщину, заливаясь слезами радости.
-Девочка моя, ты жива, невредима, старая Марта уже отчаялась увидеть мою птичку. Дитятко мое ненаглядное.
Марта плакала, и по ее мягким щекам текли соленые слезы.
-Ну что ты, Марта не надо.
Она прижималась к груди своей кормилицы и чувствовала умиротворение в своей душе впервые за несколько лет. Марта утерла залитое слезами лицо платком и усадила девушку на кушетку. Провела рукой по ее щеке.
-Какой же ты стала, моя птичка, ничто не смогло испортить твою красоту, она только расцвела с пущей силой. Наконец-то ты здесь со мной и я больше не позволю, что бы с тобой что-то случилось.
Катя грустно посмотрела на женщину, и взяла ее натруженные руки в свои.
-Марта, самое ужасное уже случилось, что может быть страшнее, чем стать женой этого негодяя, породниться с его подлецом отцом.
Марта с тревогой посмотрела на девушку, не думала она, что та так болезненно воспримет эту свадьбу, ей казалось, что девушка будет рада вернуть былое имя и добиться успеха при дворе. Потоцкий был довольно выгодной партией.
-Милая моя девочка, ты несчастна? Но у нас не было другого выбора это самое лучшее решение из всех. Без Потоцкого у меня ничего бы не вышло. Не грусти, они знамениты, несметно богаты, пользуются уважением, а молодой князь стал с годами хорош собой и ты не можешь этого не признать! Правда, нутро у него, поганое, как и у папаши, ну это можно исправить. Мужчина воск в руках умной и красивой женщины. Я видела, как он смотрел на тебя, возможно и ты со временем его сможешь полюбить.
Катя вздрогнула как от удара. Полюбить! Она уже любит офицера Сергея Соколова, который украл ее сердце и похитил душу.
-Я никогда, слышишь, никогда не смогу его полюбить! Не смогу и не хочу!
-Не говори так, моя девочка, пути господни неисповедимы, кто знает, как все может сложиться. Ведь твое сердечко свободно.
-Уже нет. Не свободно!
Марта с удивлением посмотрела на девушку.
-Кого можно встретить в монастыре или в тюрьме?
-Там никого, но на корабле …..на корабле был один офицер. Такой честный, благородный.
Марта всплеснула руками
- Ну, вот моряка нам только и нахватало.
-Ты ничего не знаешь, он не просто моряк, он благородный дворянин, это он помог мне бежать совершенно бескорыстно, веря лишь тому, что я рассказала, не зная, кто я и говорю ли правду. Ты бы знала, какой он, Марта.- Девушка мечтательно закрыла глаза - он такой красивый, если бы ты видела какие у него глаза…..
Марта слушала девушку, видела, как затуманился ее взгляд. Она светилась изнутри, на бледных щеках выступил румянец.
-Я думаю о нем каждую минуту, он так прекрасен, как бог.
-Все это просто детская влюбленность , поверь, она проходит со временем. Ты очень скоро о нем забудешь, посмотри какая роскошь тебя окружает, и как красив твой будущий муж….поверь мне первая любовь это больше розовые мечты. И они очень быстро исчезнут.
Катя отрицательно покачала головой.
-Думай как хочешь Марта, ты можешь считать это капризом, но я знаю что отныне и навсегда мое сердце, моя душа и мое тело будет принадлежать только этому мужчине. Никогда, слышишь, никогда Потоцкий не прикоснется ко мне. Он знает, что это самое главное условие нашего союза. Если бы он отказался его выполнить, я бы лучше вернулась на каторгу и предпочла смерть.
Марта прижала руки к груди.
-Но ты ведь не знаешь, на что обрекаешь себя, несчастная. Ведь радость женщины это быть любимой мужчиной, желать его, мечтать, радоваться минуте объятий и плакать при расставании. Носить и рожать его детей. Ты обрекаешь себя на вечное наказание.
Но казалось девушка ее не слышала.Она мечтательно прикрыла глаза.
-Я знаю, на что иду, Марта. Радоваться минуте объятий - мне выпало это счастье всего на несколько минут и это были самые лучшие минуты в моей жизни. Плакать при расставании - я плакала. Мое сердце залито слезами, но этого никто не видит. Желать - о, да я желаю, желаю так сильно что голова кружиться от одной мысли о нем. НОСИТЬ И РОЖАТЬ ДЕТЕЙ? Если эти дети от него…….Я никогда не смогу его забыть и клянусь богу или дьяволу, что только он будет первым кто прикоснется к моему телу, а если нет, то оно так и не достанется никому…..
Марта суеверно перекрестилась.
-Замолчи, ненормальная, не богохульствуй. Я не буду с тобой спорить, ибо ты обезумела. Пусть будет так, а время расставит все по своим местам. Хочешь страдать? Страдай дальше и не замечай того счастья что ходит рядом. Скоро ты предстанешь перед царицей, станешь придворной дамой ее Величества. Твой муж красив, богат, по нему наверняка вздыхают многие дамы. А ты мечтай о своем офицере если хочешь!
Катя сердито посмотрела на Марту, она знала что няня несомненно права. Нужно жить дальше, идти вперед, а чувства спрятать так глубоко что бы о них никто не догадался.
-Покажи мне мою комнату, Марта.
Женщина улыбнулась и радостно пошла вперед, звеня ключами.
-Сейчас ты увидишь самую красивую комнату в доме. Клянусь всеми святыми, что красивей ты не встречала…..
Комната действительно поражала своим изысканным убранством. Разукрашенная серебром, на синем фоне один цвет плавно переходил в другой. На стене висели картины с изображением моря, а Катя любила море всем сердцем….Они были разными….такими непохожими. Вот бурная стихия поглощает истерзанный, разбитый корабль, швыряя его из стороны в сторону, как игрушку. А вот лагуна, залитая нежно розовым светом заката. А вот спокойное море и небо с солнцем в зените, казалось две пучины спорят между собой, о красоте свей синевы.
Картины так соответствовали состоянию ее души, словно их специально повесили здесь для нее. Тем более созерцание воды, кораблей напоминало ей о самом сокровенном….
Катя обернулась к окну, большому на всю стену от потолка до самого пола ,оно было прикрыто занавеской из темно-синего бархата. Марта дернула за шнурок и штора отодвинулась, разделившись на две части. Дневной свет залил комнату, и она показалась еще прекрасней. Посредине красовалась роскошная постель под серебристым балдахином. По левую сторону стоял резной дубовый шкаф, а по правую секретер с множеством ящичков. С полкой для книг и письменными принадлежностями. Напротив кровати красовалось огромное зеркало с маленьким столиком для туалета, все убранство завершал великолепный персидский ковер ручной работы, также синего цвета.
Катя подошла к окну в немом оцепенении от увиденной красоты, и ахнула, ее взгляду предстала зеркальная гладь озера.
--И это все ваше. Ради этого всего можно забыть всех офицеров вместе взятых.
Минута очарования была нарушена. А молодая женщина отпрянула от окна и задернула занавеску.
--Красивая золотая клетка, в которой сидеть мне до конца дней моих.
