Пролог
G-Union – это глобальный союз, который включает в себя абсолютно все страны мирового сообщества.
Его изначальной ролью было управление агломерацией, в которую входили четыре самых крупных города в мире – Истленд, Вестленд, Норсленд и Саутленд.
Каждый из этих городов является свободной экономической зоной, а вместе они занимают более пяти тысяч квадратных километров площади Северной Америки .
Власть над союзом, как и над всеми его членами, принадлежит одному человеку. Любые принятые им решения никоим образом не могут быть оговорены.
G-Union. Справочный материал. Страница 1
Глава первая
«Плачущее небо»
1
Полночь.
Дождь заканчивался, капли падали на её одежду, насквозь пропитывая тонкую ткань холодной влагой. Луна приобрела кислотно-зелёный цвет. Словно драгоценный камень она завораживала взгляд, подчёркивая красоту затянутого тучами неба.
Девушка вновь услышала стон – громкий, заставляющий сердце замирать в страхе, и не имеющий ничего общего с человеческим. Это был стон неба.
Она видела, как вдалеке вращался огромный смерч, поднимая в воздух всё больше клубов пыли и закручивал проплывающие над ним тучи в гигантскую спираль, напоминающую ей ужасное мифическое чудовище, посланное богами в наказание человечеству за все его грехи.
Пять дней назад Вестленд погрузился во мрак и небеса будто ожили. В тот же день на пустыре возле побережья появился смерч, который за всё это время не сдвинулся с места.
Когда небо начало плакать, Пьетри стали сниться тревожные сны. Начиная от замерзающего моря и заканчивая беззвучной пустотой. Стоило ей только закрыть глаза и перед ней тут же возникали пугающие картины, среди которых были вороны со сверкающими глазами и огромные звери, похожие на тех, что существовали в незапамятные времена. Но ярче всего она помнила большие глаза, излучающие ослепительно-синий свет – глаза великого и благородного дракона, имя которого она не могла узнать.
Пьетри в страхе наблюдала, как горизонт озаряли молнии. Некоторые из них были столь яркими, что, казалось, могли ослепить даже издалека. Самым странным было то, что некоторые вспышки возникали внутри самого смерча.
-Так не бывает, - думала Пьетри. – Всё это похоже на сон: торнадо, бушующий пять дней и небо, издающее такие звуки, будто оно плачет, и молнии, сотни молний, возникающих внутри смерча – я не могу поверить, что вижу это наяву…
Она стояла на балконе, смотрела вдаль и пыталась вспомнить имя дракона, которое она знала лишь в мире грёз. Имя того, кто наблюдал за ней раньше, гораздо раньше, чем Вестлэнд услышал «плачущее небо».
Последняя капля упала на её светлые волосы. Дождь закончился.
2
Когда он проснулся, в кафе никого уже не было. Дождь на улице заканчивался, однако Адам понимал, что это ненадолго.
Он сидел за небольшим столиком возле окна и наблюдал за тем, как капли одна за другой ударяются о стекло. Чай, который он заказал, чтобы как-то скоротать время, уже давно остыл.
Адам взглянул на часы – ровно восемь утра, значит, он спал всего час.
-Час за сутки, - подумал он и коснулся лба холодной, как лёд, ладонью.
Входная дверь распахнулась, и на пороге показался крупный человек в кожаной куртке. Адам сразу понял, кто это: ростом почти два метра, с большим животом, короткими светлыми волосами и не исчезающей ухмылкой на лице – это мог быть только Боб.
При виде своего товарища здоровяк усмехнулся. Оно и не удивительно, Адам выглядел паршиво: глаза казались воспалёнными, каштановые волосы растрепались, он был похож на человека, мучающегося бессонницей как минимум неделю, хотя на самом деле он страдал от неё уже полгода.
-Привет, Адам, - сказал Боб, усаживаясь напротив него. – Как дела?
Улыбка не сходила с его уст.
-Здравствуй, Боб, - вяло произнёс Адам. – Неплохо, хотя могло быть и лучше.
-Вот как? – Боб нарочито медленно перебирал пальцами по столу. Только сейчас Адам заметил, что на его руках надеты спортивные митенки . -И что случилось?
Вопрос удивил его. Юноше даже показалось, что его товарищ хочет предложить помощь, но затем он понял, что на самом деле Боб только изображал свой интерес.
-Да какая тебе разница, Боб, - Адам отвернулся, ему не хотелось смотреть в глаза этого человека.
-Ну, мне интересно, что у тебя произошло, - сказал Боб, откинувшись на стуле так, что тот громко заскрипел.
Услышав эти слова, Адам почувствовал укол в груди, будто его изнутри ударили тупым лезвием. Он повернулся к Бобу и заговорил с вызовом в голосе:
-Да о чём ты говоришь, Боб? Ты ведь смотришь на всех свысока. Люди называют тебя Бегемотом. «Бегемот-Боб», - говорят они, каждый раз, когда видят тебя. Ты ходишь по улицам, не замечая никого вокруг, и считаешь людей букашками! Ты ведь так называешь их, верно?! Именно поэтому, Боб, именно поэтому с тобой никто не хочет общаться.
Адам замолчал, и в кафе вновь стало тихо. Он ждал, когда большой, просто гигантский по сравнению с ним парень, скажет ему что-то в ответ или попросту швырнёт его об стену. Боб поступал так со многими, кто решался испытать его терпение.
Но здоровяк и ухом не повёл. Он продолжал улыбаться своей отнюдь не доброй улыбкой и перебирать пальцами то правой, то левой руки.
-Ты не знаешь меня, - наконец, сказал он. – Совсем не знаешь. Я не называю людей букашками и никогда не смотрю на них свысока. Признаюсь, кого-то я и называю букашечками, но всегда в шутку и только девушек. Разве я когда-нибудь потешался над кем-то?
Адам задумался. Возможно, Боб был прав. Вдруг он совсем не знает его, даже несмотря на то, что они учатся вместе уже пять лет?
-Давно ты не спишь? – спросил его Боб.
Не найдя слов для ответа, юноша лишь покачал головой.
-Говорят, бессонница – это состояние души, - Боб внимательно следил за тем, как часто моргает Адам, как часто он дышит, и насколько быстро двигаются его зрачки, - говорят, человек страдает от неё, когда его что-то тревожит.
-Меня ничего не тревожит, - резко ответил Адам.
-Ты в этом уверен? Возможно, ты просто не знаешь, что тебя мучает. Возможно, ты этого не понимаешь.
-Со мной всё в порядке. Я в этом уверен.
Боб вдруг перестал барабанить пальцами по столу. Он слегка наклонился вперёд, чтобы увидеть в полумраке красные глаза Адама. Заглянув в них, он тихо, но не переходя на шёпот произнёс:
-Хочешь, я открою тебе один секрет?
3
Безлюдные переулки. Мелькающие огни фонарных столбов. Проливной дождь.
Бегемот-Боб стоял под карнизом возле входа в кафе «Рэин». Мимо него проехало несколько машин, затем пробежал мужчина, прикрывающий портфелем голову, и женщина с маленьким ребёнком. Мальчик посмотрел на него, как на великана: широко раскрыв глаза от удивления и страха, боясь произнести хоть слово, боясь спросить у своей матери, почему этот человек такой большой.
Через минуту вновь стало тихо. Лишь дождь не прекращался, давая Вестленду знать, что скоро он станет настоящим ливнем.
Боб уже решил накинуть на голову капюшон и пойти домой, но вдруг услышал чьи-то шаги. Обернувшись, он увидел парня, одетого в куртку цвета вороньего пера, тёмно-синие джинсы и чёрные ботинки. Это был Джон Лэер – его лучший друг.
Он шёл без зонта, в расстёгнутой куртке. Его короткие тёмные волосы намокли, однако он не придавал этому значения.
-В такую-то погоду, - подумал Боб и не сдержал улыбки. Дружеской и искренней. – Привет, Джон, - сказал он и протянул ему свою огромную руку.
Они обменялись рукопожатием. А потом начался этот странный разговор: они говорили о смерче, о том, почему небо начало плакать и о том, что они будут делать, когда это закончится.
Наконец, Боб пожелал другу удачного дня, после чего накинул капюшон и улыбнулся.
Сверкнула молния. На мгновение она отразилась в бездонных глазах, затем его лицо полностью исчезло во мраке, и он не спеша пошёл по тротуару, проходя мимо безлюдных баров и кафе, наступая в лужи и толкая случайных прохожих, которые были слишком глубоко погружены в свои мысли и не замечали его.
4
Так тихо. Будто здесь нет ни одного живого существа. Даже его самого.
Будто это кафе всегда оставалось пустым.
Пора уходить.
Адам встал из-за стола и пошёл к выходу. Едва толкнув дверь, он услышал громкий стон, вслед за которым в небе вспыхнула яркая молния. Ему вдруг стало плохо. В глазах потемнело, ноги согнулись в коленях, однако он сумел устоять.
-Не в первый раз, - подумал он, - не в первый раз я побеждаю тебя.
Небо плакало. Ещё минуту назад оно молчало, а теперь снова плачет, оглашая своими стонами огромный город.
Адам шёл по улице, наталкиваясь на прохожих. В отличие от Боба, он казался им лишь тенью – заплутавшим страдальцем с жалким измученным видом. Зверем с глубокой и безумной болью в глазах.
Он шёл, пошатываясь из стороны в сторону, и казался людям обычным пьяницей, каких на свете миллионы.
Наконец, он не смог устоять на ногах и упал лицом в грязь. Ни один из прохожих не протянул ему руку помощи, и даже мать маленького мальчика назвала его пьяным увальнем.
Внезапно Адам понял, что сейчас потеряет сознание. Прямо здесь – на тротуаре, лёжа в грязной луже посреди опустевшей улицы. Те немногие, кто заметят его, скорее всего, примут его за спящего бродягу и даже не подумают о том, что ему нужна помощь.
Очевидное неизбежно – много раз он проходил мимо людей, лежащих в переулках среди грязи и мусора, а теперь сам оказался на их месте.
Его веки отяжелели, он уже не слышал ни шума проезжающих машин, ни стонов неба. Наконец, Адам закрыл глаза и погрузился в жуткий сон.
В этом сне он увидел чудовище, не дававшее ему покоя вот уже полгода.
Будучи антропоморфным , оно практически не имело ничего общего с человеком. У него не было ни рта, ни ушей, ни носа – никаких черт лица. На месте глаз находилось расписанное орнаментом забрало, которое крепилось прямо к вискам. Мощный торс был оголён, кожа его тела имела странный пепельно-серый цвет. Тяжёлые металлические перчатки, стальные пластины на ногах и высокие сапоги из кованого железа отлично защищали его, впрочем, вряд ли кто-то мог причинить вред этому существу.
Нельзя было сказать, существовало ли оно на самом деле или являлось лишь порождением сознания Адама. В конце концов, он видел его только в своих снах.
-Убирайся, - произнёс Адам, лёжа на мокром асфальте. – Убирайся прочь.
Чудовище не сдвинулось с места. Оно неподвижно стояло перед человеком, невзирая на его крики.
-Убирайся! - повторил он. – Я хочу, чтобы ты исчез!
Но и на этот раз существо не отреагировало. Лишь слегка качнуло головой и расправило плечи, будто желая показать человеку, что он не способен прогнать его. Наконец, Адам сжал пальцы в кулак и произнёс то имя, что он дал ему когда-то.
Когда он только начал страдать от бессонницы, а небо плакало лишь в первый раз. В то время это было так далеко, что он даже не мог его слышать стоны.
-Сагат! – закричал он, и яркие вспышки молний осветили небо. – Оставь меня в покое! Я побеждал тебя прежде, и буду побеждать тебя вновь! – Адам поднял голову и посмотрел на него. – Оставь меня в покое. Исчезни…
Вдруг всё вокруг него заволокло пеленой, стоны неба стали подобны вою диких волков.
-Я хочу, чтобы ты исчез…
Шёл ливень. По мокрой дороге проезжали машины. Фонарные столбы освещали тротуар тусклым оранжевым светом. Под одним из них без сознания лежал человек по имени Адам Норингтон.
Он видел жуткий сон, который казался ему реальней, чем сама жизнь. В этом сне он победил чудовище, не дававшее ему покоя вот уже полгода.
Но лишь ненадолго.
Адам знал, что оно ещё вернётся.
5
Истленд. Город, который также называют востоком агломерации.
Здесь, в отличие от Вестленда, последние пять дней погода была исключительно ясной. Солнце освещало бесчисленное множество небоскрёбов и небольших домов, рядом с которыми располагались десятки кафе и супермаркетов. Несмотря на начало октября, температура воздуха была настолько высокой, что многие люди просто изнывали от жары.
Большинство жителей Истленда могли видеть смерч или слышать стоны «плачущего неба» лишь по новостям, которые транслировали каждый час практически по всем каналам местного телевидения. Однако немногие придавали значение событиям, происходящим в соседнем городе: для большинства это была очередная погодная аномалия, впрочем, даже те, кто жил в Вестленде считали, что это не их дело.
Николас не относился к их числу. Он не считал это важным для мира или для своей жизни, но ему было интересно, почему небо начало плакать вновь, и почему это случилось именно сейчас – через полгода после того, как его стоны были впервые услышаны в западной Сибири.
Однако сегодня был другой день.
По дороге на работу Николас решил купить карамельный капучино. Идя по тротуару мимо длинных рядов припаркованных автомобилей, он пил кофе и раздумывал над тем, как проведёт время после работы.
В его голове не было мыслей о смерче или жутких стонах, что звучали над Вестлендом. Ему не хотелось думать, угрожает ли какое-нибудь стихийное бедствие и этому городу, хотя насколько он знал, от смерча на западе агломерации пока никто не пострадал.
-Сегодняшний день слишком замечательный, чтобы думать о плохом, - решил Николас.
Он поправил ворот белой рубашки и расстегнул пуговицу на пиджаке. В такую погоду в офисном костюме было жарко, однако Николас хотел выглядеть на работе соответствующе, не смотря на то, что его никто к этому не обязывал.
Юноша очень любил свою работу и считал её лучшей из всех, что он мог бы для себя выбрать. Каждый день он выходил из дома и шёл по тротуару с мыслями о часах, которые ему предстоит провести в своём кабинете. Представлял, как сядет за стол, откроет дипломат с ноутбуком, включит его и начнёт набирать текст на клавиатуре, периодически заглядывая в различные справочники и папки с исписанными листами бумаги.
Сделав последний глоток капучино, он выбросил стакан в урну и остановился возле светофора. В нескольких шагах от него стояла девушка с блестящими серыми волосами.
Стоило ему только взглянуть на неё и время тут же потеряло своё размеренное течение.
Эта девушка была необычайно красива, она обладала такой внешностью, о которой мечтали многие женщины: красивой фигурой, длинными ногами, большой грудью, прекрасной и завораживающей улыбкой. Она не стеснялась показывать себя, поэтому расстегнула несколько пуговиц на своей чёрной блузе и одела короткую волнистую юбку, туфли на невысоких каблуках и, наконец, ошейник, инкрустированный большим драгоценным камнем.
Николас едва успел отвернуться, когда девушка поняла, что он смотрит на неё.
Она улыбнулась и подошла к нему. Тогда Николас впервые услышал, как кольцо на её ошейнике ударяется о золотое окаймление драгоценного камня. Ударяясь, оно звенело, словно колокольчик, и все, кто проходили мимо неё, оглядывались и замирали в изумлении или же зависти.
-Смотришь на меня? – спросила девушка.
Николас не смог ей ответить. Он хотел её остановить, но рука будто оцепенела, а другая сжала ручку дипломата так крепко, что пальцы начало сводить от боли.
-Смотришь, - уверенно сказала она. Блеск её серёжек-кристаллов почти ослеплял глаза Николаса, однако он не мог отвести взгляд от её улыбки. Ему казалось, что пройдёт целая вечность прежде, чем он сумеет заговорить. – Но ты не стесняйся, - продолжила девушка, - можешь смотреть сколько захочешь.
Она встала перед ним вплотную и слегка наклонилась вперёд, заглянув ему прямо в глаза. На лице Николаса выступил холодный пот.
-Извините, - начал он, - мне надо идти, а то сейчас опять красный свет загорится…
-Что? – девушка усмехнулась. Она знала, что Николас хочет как можно скорее убежать от неё, но ей очень нравился этот разговор. – Ну что же ты так нервничаешь? – дразнящим голосом говорила она, - Я тебя не задерживаю, можешь идти.
В этот миг Николас сорвался с места и побежал. Он не мог объяснить своего состояния: хотя внутри него всё кипело, он ощущал дикий холод, будто на улице началась снежная буря.
Юноша бежал, не останавливаясь, и пытался собрать всю свою силу воли, чтобы не дать себе обернуться. Однако как он ни старался, ему не удалось устоять перед желанием вновь увидеть её. Хотя бы на мгновение он хотел снова ощутить взгляд её чудесных серых глаз, уловить блеск серёжек-кристаллов, ощутить красоту её улыбки.
Но буквально через секунду после того, как Николас оглянулся, на дорогу выехал огромный трейлер, и юноша услышал рёв предупредительных сирен. Он едва успел отскочить, а когда оглянулся опять, девушки уже не было.
Казалось, что ничего не произошло. Николас не почувствовал себя опустошённым, наоборот, он испытал облегчение от того, что она исчезла. Не стоило больше думать о ней. Такие как она лёгко играют людьми и с лёгкостью их бросают.
В последний раз он посмотрел на то место, где минуту назад стояла девушка с блестящими серыми волосами, и, глубоко вздохнув, пошёл по тротуару, размышляя о том, как он проведёт этот день.
Увы, не такой яркий, каким он показался ему вначале.
Отредактировано John Fog (Сб, 20 Фев 2010 08:20)
но уж извините, просто автора с правильной дорожки сбивать не надо)
