Когда умирает Надежда.
Глава 1. Начало.

Это бремя так жить –
В полной тьме без лучика счастья.
Это бремя – любить
Без ответа, без силы, без власти.

        Дверная ручка опустилась до основания, и старинная резная дверь медленно отворилась. На пороге библиотеки возник худощавый подросток.
        - Ты звал меня, отец? - с порога спросил юноша.
       Он говорил чуть устало, словно специально растягивая слова, но во взгляде, устремленном на мужчину, сидящего за огромным письменным столом, мелькнул страх. Внимательный наблюдатель, много дней проведший с этой, поистине, необычной семьей, мог заметить, что именно это выражение чаще всего таилось в глазах сына, коль скоро тому доводилось общаться с отцом.
       - Ну, разумеется, звал. Ты заставил меня ждать, – в голосе сорокалетнего представителя древнейшего и богатейшего аристократического рода звучало едва скрываемое раздражение.
       - Слуги только что сообщили мне, - не моргнув глазом, соврал юноша.
       - Они будут наказаны, – вынес свой вердикт мужчина. – Думаю, ты догадываешься, зачем я позвал тебя, Демиан?
       «Еще бы не догадываться!». Мысль о незаслуженном наказании слуг не вызвала никаких эмоций.  Демиан равнодушно воспринимал все, что не касалось его или человека, сидящего напротив. Он уважал своего отца, практически боготворил его, и все, что делал Эдвин Фокс, казалось правильным и безоговорочным. Мать, сосланная в летнее имение Фоксов. Когда же это было? Кажется, лет восемь назад. Точно! Ну что ж, она, несомненно, это заслужила. Женщина не должна мешать делам настоящего мужчины.
      Отца Демиан считал именно настоящим мужчиной. Эдвин легко принимал решения за всех окружающих и требовал безоговорочного выполнения его воли. Никто не смел ему перечить, потому что, в противном случае, следовало немедленное и суровое наказание. Что такое гнев отца, Демиан испытал на своей шкуре в восемь лет. Тогда он вызвал гнев отца тем, что, погнавшись за щенком, испачкал новый парадный камзол, одетый специально для важного приема. Тот день мальчик запомнил на всю жизнь: боль была не выносимой. Но что удивительно, он не винил отца. Он принял то, что заслужил. Больше всего тогда он испугался разочарования в глазах Эдвина.
      С тех пор самым большим кошмаром Демиана стала сама мысль о том, что он может разочаровать отца, вновь увидеть в его глазах тень раздражения. Поэтому, начиная с восьми лет, все существо Демиана Фокса жило одной мыслью – угодить отцу. Похвала следовала редко - Эдвин был скуп на проявление эмоций. Даже ярость его была утонченно-изящной. Часто, пытаясь предвосхитить мысль отца, Демиан делал не то, чего от него ожидали. За этим следовало наказание: раздражение в серых глазах и невыносимая боль. Демиан ненавидел боль, за всю свою жизнь он так и не научился ее терпеть, что, казалось, злило отца еще больше.
      Поэтому, войдя сегодня в библиотеку, Фокс-младший понимал, что наказания не избежать, и все же осмелился навлечь на себя гнев отца, оттягивая свое появление здесь. Причина на это была очень даже веская. Дело в том, что три дня назад Демиан Эдгар Фокс встретил свой восемнадцатый день рождения. Вступление в этот возраст для мужчины из рода Фоксов считалось особым шагом. В этот день подросток приобретал совсем иной статус, переходя из ранга юного отпрыска в ранг взрослого мужчины. Начиная с этого дня, юноша вступал в наследование части родовых земель и определенной суммы денег, ничтожной, впрочем, по сравнению с остальным состоянием, но достаточной для того, чтобы вызвать глубокий обморок сверстников, узнай они об этой причуде старинного рода. Все, казалось бы, радужно и безоблачно: неограниченные траты, свобода и все прелести молодости, которые теперь по карману. Однако во взрослой жизни существовало одно «но». В восемнадцать лет наследник фамилии и титулов должен быть помолвлен. И, несмотря на свободу выбора во всех других вопросах: что одевать, с кем общаться, как проводить свободное время вне дома, избранницу должен был объявить отец. Самое страшное: для Демиана стала откровением фраза отца, сказанная однажды. У Эдвина было много любовниц: изысканных, красивых, блестяще воспитанных. И Демиан как-то осмелился спросить у отца:
         - Почему ты не заменил Присциллу на одну из этих удивительных женщин?
В том, что они удивительные, мальчик не сомневался – ведь отец сам их выбирал. На что получил ответ, потрясший его до глубины души.
         - Фоксы не разводятся. Это правило, - это было сказано так просто и спокойно…
         Фраза прочно засела в голове мальчика. Поэтому он боялся этого дня и одновременно ждал его. А вдруг сбудется самая сокровенная мечта? Ведь будущая миссис Фокс должна быть из уважаемого рода и обладать изысканной красотой. Такой была Присцилла, его мать. Светло-рыжие волосы, тонкие черты лица и непроницаемый взгляд, когда-то, возможно, живых и веселых, а теперь безжизненных и усталых глаз. Демиан не унаследовал ничего из внешности матери. Ему достались удивительно светлые волосы и серые глаза Эдвина Фокса. А яркая и живая красота Присциллы перешла к Марисе – младшей сестре Демиана. За исключением, пожалуй, цвета глаз. Они были не голубые, а серые, как у отца. Вспомнив сестру, Демиан даже на минутку отвлекся от того, что его сейчас ожидало.
         Мариса была удивительным созданием. Время еще не лишило ее блеска глаз и радости жизни. До совершеннолетия еще далеко, и ей не нужно было заботиться о том, в какую семью отправит ее злой рок по имени Эдвин Фокс. В Марисе было все, чего не было в самом Демиане. Не проходило дня, чтобы он не думал о младшей сестре, потому что не было на земле человека, которого бы Демиан так … ненавидел. До сих пор в памяти был тот день, когда он, шестилетний мальчишка, ревел от страха в своей комнате, узнав, что Присцилла ждет ребенка. Ведь это означало, что у отца может появиться новая надежда и опора. А вдруг он отвернется от старшего сына?!
         Эти несколько месяцев стали кошмаром для бедного мальчика. Отец редко в те дни бывал дома, и Демиану казалось, что это – вина еще не родившегося ребенка, который отталкивает отца от него. Никого еще Демиан ни кого ненавидел так, как этого, еще не появившегося на свет младенца, да, и пожалуй, Присциллы, ходившей по замку с мягкой улыбкой женщины, которой стало доступно таинство материнства. Сколько раз Демиан мечтал, чтобы она оступилась на широкой каменной лестнице…
         Но время шло, и ничего из того, о чем мечтал Демиан, не происходило. В положенный срок на свет появилась Мариса. Узнав, что это дочь, Эдвин даже не пошел посмотреть на ребенка. А спустя два года и вовсе отправил Марису вместе с Присциллой в другое имение. Демиан немного воспрянул духом, но с тех пор отец как-то охладел к нему. Хотя скорее, такие мысли были результатом разыгравшегося воображения Демиана, но мальчика не оставляла мысль, что отец очень надеялся на рождение второго сына, а это значит: первый был ему чем-то не мил. Дети жестоки. И будучи избалованным ребенком, Демиан предпочитал считать виновницей всех своих неудач сестру.
          И вот сегодня настал день, когда отец огласит свой выбор. В день рождения сына его не было дома. Но это ничего, правда ведь? Наверняка он был занят.
          До чего же страшно услышать имя из уст отца и знать, что ничего изменить уже нельзя. Хотя, о чем он думает!!! Почему он должен хотеть что-то изменить? Ведь отец, несомненно, выберет для него лучшее.
          - На Рождество состоится твоя помолвка, Демиан.Хочу сразу предупредить: это будет пышное торжество. На нем будут присутствовать все нужные люди нашего общества, - начал Эдвин.
        - Я могу пригласить кого-то из друзей, отец? – Демиан очень надеялся, что его голос звучит ровно.
        Серебристая бровь Эдвина вопросительно изогнулась. Сын впервые перебил его за все семнадцать лет.
       - Прости, отец, - поспешно добавил Демиан, верно истолковав жест отца.
       - Предположу, что это от волнения, хотя Фоксы не показывают своих эмоций. Ты огорчаешь меня, – спокойно сказал Эдвин.
       - Прости, - Демиан опустил голову, стараясь скрыть выражение глаз. Ну почему он никогда не повышает голос? Это было бы так… по-человечески и менее страшно.
       - Тебе не любопытно узнать имя будущей жены? - с усмешкой спросил отец.
       Демиан молчал. Решив покончить с игрой, Эдвин тихо произнес:
       - Нарцисса Найт.
       Перед глазами Демиан тут же возникла яркая картина.
       Смеющаяся девушка стоит на берегу озера. Солнечные блики отражаются от ее волос цвета нежного шоколада. Ее удивительные глаза цвета весенней листвы смотрят на него. В них плещется смех. Над чем она смеялась тогда, Демиан не помнил. Если на то пошло, он даже не мог с уверенностью вспомнить, во что она была одета в тот день. Только эти глаза…
       - У тебя глаза цвета осеннего утра, - ее голосок звенит, как хрусталь, сливаясь с плеском волн, которые подкатываются прямо к их ногам. При этих словах она улыбается, и на ее левой щеке появляется очаровательная ямочка.
- А у тебя глаза цвета Надежды, - ответил он тогда. Ответ явно удивил и порадовал ее.
         - Тогда пусть я буду твоей Надеждой. Если будет тяжело, позови, и я тут же появлюсь. Ведь Надежда всегда должна быть рядом.
         «Нарцисса Найт», – тихо произнес отец.
         О красоте его будущей жены ходили легенды. Не одному юноше школы «Elite way» снились эти серые глаза и необычно светлые волосы. Несмотря на то, что ей было только шестнадцать, Нарцисса кружила головы парням направо и налево. Вот только Демиана Фокса в числе ее воздыхателей не было.
         - Когда переваришь эту мысль, найди меня. Нам нужно обговорить все детали церемонии.
Обогнув по пути неподвижно застывшего сына, Эдвин вышел. Но Демиан не заметил этой тактичности отца, проявленной впервые за восемнадцать лет его жизни. В другой раз он бы, наверное, умер от сознания того, что отец считается с его чувствами и мыслями. Но не сейчас.
«Нарцисса Найт». От звуков этого имени что-то дрогнуло и порвалось в душе. С удивлением Демиан понял, что это оборвалась нить к ней, его Надежде. В огромной комнате сразу стало как-то пусто и тихо.
          Единственным, что нарушало эту мертвую тишину, было потрескивание дров в камине.

Отредактировано maja (Ср, 24 Фев 2010 21:28)