Ну как теперь? Как реакции героев? Все логично? А эмоции?

ГЛАВА 1

  На высоких стульях передо мной сидела незнакомка. Густые кудрявые волосы, цвета молодой пшеницы, падали ей на глаза, но, казалось, совсем не мешают ей. Она облокотилась на стойку и склонилась над стаканом с виски.  Раньше я не видела ее в нашем баре. Моя память имеет одну особенность – запоминать картинки и лица без особого напряга. Иногда это помогает, но в основном раздражает. Кажется, что всех людей знаю лично. Это немного пугает. Хотя, бармен должен иметь хорошую память. Но я не только бармен, я хозяйка бара «Зеленая миля».
Когда-то я жила на юге Соединенных Штатов в Нэшвилле, но после смерти дядюшки, переехала в его дом в Сэнтинеле, а брат Антон остался в родительской квартире. Сама я русская. Родители эмигрировали в Штаты, когда мне было всего пять лет. Не помню, как там в России, но здесь мне нравится.

Когда незнакомка вошла в бар, я сразу заметила ее длинные ноги. Всегда мечтала иметь такие же. Но куда мне со своими метр шестьдесят три? Совсем не идеал: маленькая, щупленькая с забавными ямочками на щеках, делающими меня похожей на ребенка, и длинными волосами, собранными в хвост. Со своими огромными синими глазами я, скорее всего, походила на куклу, одну из тех, что была у меня в детстве. На таких, как я парни не смотрят. Им подавай шикарных красоток с пышной грудью и накладными ресницами, вроде той, что зашла в бар. На меня, порой, смотрят как на малолетку, в некоторых местах даже просят показать паспорт, не верят, что мне двадцать два, а не восемнадцать.

- Впервые у нас? – дружелюбно улыбнулась я, протирая стакан полотенцем. – Я раньше вас не видела.
Главное правило бармена – создать посетителю хорошее настроение. Оно совпадает с желанием хозяина. Поэтому я всегда улыбаюсь и стараюсь не срываться на клиентов.
- Да. Проездом. Ищу кое-кого. – Девушка осмотрелась. – Не видела здесь такого бледного высокого парня в черном плаще?
- Нет. Я бы запомнила. Что-то случилось? – Я заметила, что стакан клиентки почти пуст, поэтому решила угостить ее виски. Сняла с полки четырехгранную бутыль из белого стекла, достала стакан и наполнила его коричневой жидкостью, бросив туда три кубика льда. – За счет заведения.
- Спасибо, только мне это не поможет. Курить можно? – дерзко спросила девушка. Дождавшись моего кивка, она подрагивающей рукой достала из сумочки пачку и зажигалку. Незнакомка вынула сигарету, но она тут же сломалась. – Да что за день такой!
- Давно курите? – не побоялась вмешаться я, позабыв на время про этикет, ведь в таком месте приличия, порой, стирались.
- Года два как бросила, но сегодня начала вновь.
- Должно быть что-то случилось, - ненавязчиво настаивала я.
- Да, бросил один… - она замолчала и достала еще одну сигарету.
- А разве он стоит того, чтобы начинать курить?
- А по-другому никак, - ухмыльнулась она и чиркнула зажигалкой. Ментоловый дым защекотал ноздри. – Вот скажи, тебя когда-нибудь покидали близкие, родные, самые любимые люди?

В памяти всплыли кусочки страшного пазла, который я каждую ночь складывала в кошмарах. Смерть забрала у меня не только дядю, но и родителей. Как сейчас помню, как брат оттаскивал меня от тела мамы, как мне хотелось умереть в тот момент. Именно тогда во мне зародилось желание отомстить.

- Да, - хмуро отозвалась я, но, невзирая на боль в сердце, улыбнулась.
- Значит должна знать, что чувствует человек в такие моменты.
Я стиснула зубы, боясь дать волю слезам.
- Он просто козел. А ведь я любила его, – девушка ловко опустошила стакан и поставила на стойку, тряхнув головой. Давно не видела, чтобы девушки так пили. – В наше время порядочный мужчина большая редкость. Тем более в вашем забытом Богом городишке. Все хорошие уже разобраны, а те, что остались, либо пьяницы, либо малолетки. Выбор не велик.
- Да уж, - вздохнула я. – Так может и не нужно расстраиваться из-за мужчины? Вам стоит только пальцем поманить, и любой мужчина будет у ваших ног.
Я поймала легкую улыбку на ее губах.
- Проблема в том, что мне не нужен другой. Трудно найти такого, как он. Налей-ка еще.
- Думаю, вам хватит. – Всегда нужно смотреть за состоянием клиента. Не дать ему напиться в усмерть.
- А я так не считаю. Хочу напиться до беспамятства.
- Девушка, но вы ведь сюда не за этим пришли. А если все еще изменится? Сейчас вам нужно успокоиться и хорошо подумать, нужны ли вообще эти отношения. Тот, кто вас бросил, не заслуживает прощения. Взбодритесь, улыбнитесь, и мир улыбнется вам.

Девушка хмыкнула и кивнула.

- Ты хорошая девчонка, поэтому я открою тебе тайну, - девушка поманила пальцем, и я наклонилась к ней. – Знаешь кто самые лучшие любовники в этом округе?

Я напряглась. Не очень-то хотелось выслушивать сплетни, но ее уже было не остановить, поэтому я приготовилась слушать о любовниках, их достоинствах и размерах их достоинств.

- Вампиры. Лучшие любовники – это вампиры, – прошептала она. – Я встречалась с вампиром. Секс был просто нереальный. Он опоил меня своей кровью, чтобы всегда и везде найти. Свою кровь они чуют за несколько миль. Где угодно. Одной капли достаточно, чтобы вампир стал твоим путеводителем на всю оставшуюся жизнь. От него не скрыться…
Я вздрогнула. Подсознание нарисовало отвратительный, опасный образ вампира-хищника. Но ведь вампиров не существует, это всего лишь миф.
- Это что, шутка? – хмыкнула я, стараясь понять ее.
- Нет. – Девушка залпом выпила виски и заглянула мне в глаза. – Смотри!

Она опустила воротник кожаной куртки и провела пальцами по шее, где я заметила два маленьких шрама. И моя ухмылка тут же сменилась растерянностью.

- Вот черт! – Я ощутила, как рот приоткрылся, а брови сдвинулись у переносицы. – Вы меня не разыгрываете? Это то, о чем я думаю?
Девушка медленно кивнула.
Боже, это не может быть правдой. Неужели они действительно живут среди нас?
«Как она позволила себя укусить? – думала я. – Какая мерзость».
- Вампиры живут среди нас. Но они ничем не отличаются от наших мужиков – такие же козлы. Он бросил меня. Видимо, я наскучила ему или нашел другую дурочку, готовую снабжать его кровью ради обалденного секса. Таких в наше время не мало.
- Как такое может быть? – я посмотрела по сторонам. Убедившись, что никто не смотрит на нас, наклонилась к девушке. – Почему вы до сих пор живы?
- Вот и я о том же себя спрашиваю – почему я до сих пор жива? Проклятый кровосос! Он обещал сделать меня такой же, но сбежал. А ведь я любила его, – девушка развела руками. – Понимаешь, если он укусил, это еще не значит, что ты тоже станешь вампиром. Здесь все куда сложнее, чем в фильмах про Дракулу и прочую ересь.

Я почувствовала, как брови поползли на лоб, что заставило широко открыть глаза. Наверное, я походила на полярную сову: такая же белая и пушистая с огромными глазами.  Но рассказ девушки был так интересен, что я слушала его с превеликим любопытством, боясь даже вздохнуть. Сердце вздрагивало время от времени, слушая подробности вампирского существования.

- Чтобы стать вампиром, одним укусом не отделаться, - продолжала она. – Вампир должен выпить почти всю твою кровь, а потом дать свою. Только тогда можно стать такой, как он.

Стать вампиром по собственному желанию и вечность сосать человеческую кровь – это не что иное, как безрассудное самоуничтожение. Представить не могу, что может заставить человека пойти на такое. Разве что смерть. Да и то – это не выход. Разве можно себе такого желать? Видимо, можно. Передо мной стоял редчайший экземпляр – молодая, красивая, длинноногая девушка. Куда катится мир!
Вампиры – это страшно. Как можно встречаться с чудовищем?

В этот момент меня окликнул мой помощник Дуайт и я отошла. Он что-то говорил о партии товара, которая должна завтра прибыть, о накладных, документации и прочих очень важных вещах, на которые я не обратила никакого внимания, так как думала совершенно о другом. Когда я вернулась за стойку, девушки с вампирским укусом, и след простыл. Жаль, столько еще хотела спросить про адских служителей Тьмы. Нужно знать, как защититься в случае нападения вампира…

В большей части бара, где стояли столики и сидели люди, царил полумрак. И только  высокая стойка блестела, освещенная яркими лампочками точечного света. Не так давно  я распорядилась убрать несколько столиков в углу и поставить на их место бильярд, чтобы молодежи было где развлечься. Не все же пиво пить.

Хлопоты по бару я разделила с соседом дяди по дому – Дуайтом Торнтоном. Он занимется бумагами, накладными, товаром. На себя я взвалила не легкую работу бармена, организатора вечеринок и праздников.
Помню, лет семь назад мы с Дуайтом почти не общались. Перекидывались приветствиями при встрече и даже не замечали друг друга. В те времена он был  (пока еще не придумала достойное описание Дуайта).

Мои раздумья прервал длинноволосый шатен. Только что его не было, и вдруг вот он, стоит у стойки.

- Что будете пить? – с улыбкой спросила я, вглядываясь в малахитовые глаза. Да, именно малахитовые, а не зеленые. Странный цвет. Возможно, я просто перетрудилась под конец рабочего дня, и мне просто показалось, либо свеет не так падал. Возможно, откровения незнакомки так подействовали на меня.
- Привет, Кристина! – Его глаза сияли каким-то мистическим светом в полутемном баре. Взгляд гипнотизировал и одновременно пугал и отталкивал.
А кожа была такая бледная, словно лист бумаги. Кожаная куртка с закатанными рукавами, из-под которой виднелась черная майка, плотно прилегала к телу, а воротник торчал, как накрахмаленный. Густые брови, высокие скулы и поджатые губы делали из незнакомца опасного хищника, о которых часто пишут в любовных романах.

- Мы знакомы? - Колени почему-то задрожали, а сердце заколотилось как сумасшедшее, но я взяла себя в руки, сконцентрировалась и посмотрела прямо на него, покусывая нижнюю губу. Он смотрел на меня, как на сладкое пирожное, посыпанное шоколадной крошкой. Волосы его слегка завивались и падали на плечи. А странные синие вкрапления в радужке поблескивали в темноте, словно бенгальские огоньки. Он подмигнул мне и попросил бокал «Кровавой Мэри», а потом швырнул зажатую указательным и средним пальцами стодолларовую купюру.

Я не могла успокоиться, дрожь не утихала. Его глаза скользнули по мне, словно обшаривая. Не знаю даже, чем напугал меня этот незнакомец, но я чувствовала какое-то напряжение в его присутствии. Не его ли искала та девушка?

Черт! Теперь в каждом парне в черной одежде буду видеть вампира. Ерунда какая.
Я потянулась за бутылкой, а когда повернулась, красавца в черном уже не было. Больше в этот вечер подобных казусов не случалось.
Полдвенадцатого ночи я ушла с работы, оставив на Дуайта бар. Пошла тропою через лес. В такие моменты каждый раз вспоминаю про машину дяди, которую так и не забрала из мастерской. Невзирая на страх, ступила на темную тропинку, присыпанную землей. Каждую ночь я ходила этой тропой, что вела прямо к дому, но вдруг какая-то сила остановила меня. Я прислушалась. Было тихо, но страшно. И стоило только подумать о вампирах, как внезапно передо мной появился тот самый незнакомец с малахитовыми глазами. Паника с каждым мигом нарастала в душе. Поджилки тряслись, а глаза становились все шире. Он взмахнул рукой, расправив пальцы, и посмотрел мне в глаза. Я стояла в ступоре не в силах сделать что-либо. 

- Ты помнишь меня, не правда ли? – спросил он, сверля меня взглядом. Нет, это даже не было вопросом, это было утверждение.
Паника нарастала в душе, но я все так же стояла на месте и смотрела в необычные проблески в радужке незнакомца. Память вернулась в считанные секунды, словно это было только вчера. Нэшвилл, моя спальня, синие всплески в малахитовых глазах… Его зовут Эндрю… Я все вспомнила! Вплоть до вкуса вампирской крови…

Я скривилась и тут же закашлялась, потом машинально утерлась рукой.

И в эту секунду я, словно очнулась от долгого сна и бросилась наутек, прямо в гущу леса. Черт меня дернул бежать туда. Прямо как в дешевом ужастике, когда девушка в доме всегда мчится наверх. Сколько раз смеялась над этим, а теперь сама поступаю точно также. Но от вампира убежать невозможно. Он возник передо мной как стена, в которую я тут же врезалась. Его руки схватили меня за плечи.

- Что тебе нужно от меня?! – я потерла лоб и истерично закричала, чувствуя безысходность положения.

Вампир держал меня так крепко, что я даже не могла шевельнуться.

Истерика сменилась тупым молчанием. В считанные секунды он наклонил мою голову в сторону.

«Братишка, прощай», - мысленно произнесла я, зная, что скоро буду мертва. А если он захочет меня обратить? Если я буду вампиром? Что угодно, только не это. Но у вампира были другие планы. Клыки вонзились в шею и, когда он стал сосать кровь, мне захотелось умереть от нестерпимой боли, но чем больше крови переходило к нему, тем сильнее хотелось, чтобы он продолжал. Да, пусть продолжает… Еще… Мне захотелось еще…
Но неожиданно вампир грубо оттолкнул меня с такой силой, что я потеряла равновесие и упала на землю. Меня трясло,  я с трудом понимала, что сейчас произошло.   

- Убирайся отсюда! – зашипел он, пытаясь сдержать дрожь. – Беги!

Я вздрогнула от его крика, мгновенно поднялась и побежала к бару. Оказавшись на парковке, оперлась спиной на одну из машин и сползла вниз, обдумывая дальнейшие действия. Только потом заметила, что футболка залита кровью. В бар возвращаться было нельзя, поэтому переждала на парковке какое-то время, перевела дух, успокоилась.

К дому было два пути – напрямую через лес или по дороге, где ходит автобус. Выбрала лес, несмотря на страх. Так быстрее. Как говорят, молния два раза в одно и то же место не ударяет. Надеюсь, к вампиру такое определение тоже применимо.

Я брела по темной тропинке, норовя сложить в голове мозаику из кусков, что беспорядочно кружились в памяти.

Черт, больно-то как. Я сорвала фартук и прижала к раненой шее. До сих пор в голове не укладывается, как я позволила ему укусить себя.
В воздухе витала ночная прохлада. Обняла себя за плечи, стараясь согреться, и пошла быстрее. Только бы подальше от этого места. Ночные шорохи вызывали не только страх, но и панику. Другая бы на моем месте после случившегося ноги в сторону леса не поставила, но только не я. Если суждено умереть от укуса вампира, так этого не избежать. Не сегодня, так завтра.

Странный звук, похожий на всхлипывания ребенка, заставил замереть. Я огляделась. Что это может быть? Медленно подкралась к кустам, что простирались вдоль тропинки, и когда уже была готова ворваться в зеленую толщу, ужас одолел мною и вынудил замереть на мгновение. Но снова послышался шелест листвы и протяжный стон. Тогда я решилась и сделала шаг в темноту. И уже не было страха, а только волнение. Из кустов прямо на меня выскочила большая лохматая псина. Волна адреналина прошла по телу. Я вскрикнула и отскочила.

- Черт! За что мне все это? 

Я хотела уйти, но что-то подсказывало, что кому-то нужна помощь. Не собака же стонала. И тогда я раздвинула ветки. Девушка лежала на траве, свернувшись калачиком, как маленький испуганный котенок. Я бросилась к ней и попыталась нащупать пульс, но его не было. Я приподняла голову девушки – кудрявые длинные волосы упали с ее лица и коснулись земли.

- Это все из-за меня. Все из-за меня, - в панике шептала я.
- Жажда… - с трудом выдохнула она и обмякла на моих руках.

Сначала я подумала, что она хочет пить, но тут же до меня дошло, что она имела ввиду совсем другую жажду.

- Держись, все будет хорошо! - Лихорадочно достав из сумки мобильник, трясущимися руками я набрала 911. - Меня зовут Кристина Ковтун.
Девушка умирает. Недалеко от бара «Зеленая миля» в Сэнтинеле, - голос дрожал.  – Приезжайте скорее!

Когда приехала полиция, они оцепили все вокруг. Народ из бара повалил к месту преступления. Я распустила длинные волосы, чтобы скрыть ими укус и кровь на футболке. Хотелось рассказать о вампире хотя бы Дуайту, который тоже был в толпе зевак, но не решилась.

- Как ее убили? – спросила я у маршала Ренди Чарльстона после того, как он допросил меня. Я хотела проверить свои догадки.
- Извините, но я не могу разглашать информацию в интересах следствия, – бросил он и сел в полицейскую машину.

Ладно, поменяю))) Это же только черновик. Потом всем имена сменю))) И дяде Биллу (Будет Александром, а в США его будут звать Лексом).

знала, но не помнила)) Эндрю очаровал ее и заставил забыть, что давал ей свою кровь))

ок.
Лен, спасибо)))

Не зацикливайтесь на фамилиях))) По сюжету и поступкам героев что-нибудь скажите?

ГЛАВА 4

Не фальшь и не ложь боятся солнечного света,
а правда и искренность.

Чжан Сяньлян

Весь день я провела дома – смотрела фильмы. Не хотелось выходить на улицу. Хотя,  понимаю, вампиры не могут находиться на солнце, но все равно решила перестраховаться. Что если у них есть какие-нибудь кольца, позволяющие гулять днем, как в книгах Лизы Смит ? После вчерашнего меня трудно будет удивить.

Часов в одиннадцать вышла на веранду, огляделась. Было тихо и не сильно темно. Скрестив руки на груди, набрала полные легкие свежего вечернего воздуха и закрыла глаза, задумалась. Когда я открыла глаза, вампир Кевин стоял напротив меня. В руках он держал красную розу.
- Прости, что напугал, – сказал он, протягивая цветок. – Я ждал тебя. Вчера ты так быстро ушла, что я не успел объясниться с тобой.
Я влетела в дом и захлопнула дверь перед ним. Прислонившись спиной к двери, я закрыла глаза руками и уже хотела заплакать, но раздался стук и я вздрогнула.

- Кристина, позволь мне все объяснить. Выслушай меня. Ты не должна меня бояться, - доносился голос за дверью.

Я колебалась, коленки дрожали, но успокоившись, решила выйти. Как ни как он человек, только пьющий кровь. Не все вампиры убийцы, так же как и не все люди хорошие. И среди нас полно убийц.

Я осторожно открыла дверь.

Наши глаза встретились – его фиалковые (боже, какие красивые пленяющие глаза), светящиеся и мои синие, должно быть, блестящие. Никогда не видела таких глаз. Он необычайно прелестен в свете луны, и по-прежнему сексуален. И даже то, что он не такой, как мы, не заставило меня исчезнуть с его глаз. Я вышла на веранду. Мы некоторое время молчали, а потом я все же спросила:

-  Ты вампир? – Я еще не до конца понимала, что он один из них. 
- Хотел бы сказать нет, но ты сама все видела, - спокойно сказал Кевин и протянул розу. Я взяла ее из холодных рук вампира.
- А почему я не должна тебя бояться? Ты же можешь убить меня в любую минуту.
- Я не убийца. Можешь мне доверять. – Он замолчал, а потом спросил: - Как долго ты знаешь Эндрю?

Что-то в глубине души встрепенулось и заставило улыбнуться, глядя в сияющие глаза Кевина. Настоящий вампир стоит напротив меня, всего в шаге от того, чтобы прижаться своими красными губами к моим.

- Года два.

Мне показалось странным, что он заговорил об этом.

- Я знаю Эндрю сотню лет. Он из клана Харди – самого могущественного клана в Америке. И он Игрок…
- Знаю, что Игрок, но не могу понять до конца, как это.
- Есть такая группа вампиров, которых называют Игроками. Они играют с жертвами, преследуют их, заставляют мучиться в ожидании своей участи. Поэтому их так называют. И Эндрю один из них. Он кровожадный убийца. На его совести не одна тысяча человек…
- Это много. А почему у тебя фиалковые глаза? – Глупее вопроса не придумаешь. Но мне не хотелось говорить об Эндрю. Я поняла, что сморозила и тут же одернула себя. – Не отвечай. Не надо. Почему никто не знает о вас?
- Потому что мы очаровываем. Это как гипноз. Чтобы выжить, нам приходится очаровывать, заставлять вас забыть, что видели нас.

Вампир смотрел на меня заворожено. Он почти не моргал и держался величаво.

- А почему ты не очаровал меня? – выдала я, как на допросе. – Или все еще впереди? Скоро я не вспомню, что от голодного вампира меня спас…вампир?
- Нет, ты все вспомнишь.
- Но почему? – удивилась я.
- Потому что ты мне нравишься.

Это прозвучало так убедительно, что я смутилась и опустила глаза. Я нравлюсь вампиру. Хм.

- А почему ты сказал, что я твоя? – вспомнила я. – Что это значит?
- А то, что если другие вампиры попробуют покормиться на тебе, я их убью. Ты мой человек.
- То есть я твоя жертва? – испугалась я. – Ты убьешь меня?
- Нет, что ты. – Я уловила в темноте отблеск его улыбки. – Я же сказал, что не убийца. И не пью человеческую кровь уже… - он замолчал, а потом продолжил, – …много-много лет.
- Ты убиваешь животных?
- Да.
- Я тебе верю, не знаю почему.
- Никогда не верь вампирам.

Буду иметь в виду. Интересно, не обидится ли он, если я спрошу, где он спит? А где берет одежду? А деньги? Сколько ему лет и как он стал вампиром? Занимаются ли вампиры сексом? Как целуются? Не мешают ли клыки? Бреются? Чистят зубы? Принимают ванну? Смотрят телевизор? И вообще, откуда появляются клыки?

- Ты знаешь, о чем я думаю? – опомнилась я.
- Нет. Я не читаю чужие мысли. Бывает, но иногда. Получается время от времени. В сто сорок девять лет не каждый вампир обладает этой способностью. Со временем я смогу читать мысли, когда захочу. Чем старше вампир, тем больше способностей у него появляется. Кристина, послушай меня...
-  Ты такой старый? – хихикнула я. Я уже совершенно не боялась Кевина. Мы мило беседовали, как старые приятели и мне это показалось забавным. Мне стало так легко в его присутствии и страх, который был еще несколько минут назад, отступил. Кевин открылся мне, хотя должен скрывать все. Он промолчал, не обращая внимания на мою усмешку. – А почему вампиры не превращают в себеподобных всех подряд? И расскажи, как ты стал вампиром.
- Отвечу по порядку. Как я уже говорил, у нас есть свои законы. Когда вампиру исполняется сто пятьдесят лет, он обязан стать создателем. Это закон иначе заточение в серебряном гробу на пять лет. За это время вампир превратится в гниль. Без крови нам не прожить. Силы будут увядать и в итоге – смерть. Это первый момент, когда вампир по закону может стать создателем. Второй – по желанию человека.
- А почему ты открываешь мне свои секреты? Разве вампир может рассказывать такое кому-то, тем более человеку? Тебя не накажут?
- А с чего ты решила, что за это положено наказание? Смотрю, ты очень проницательная.
- Так в книге «Сумерки» . – Опять глупость, должно быть. Он вряд ли читал. – А ты на солнце светишься? – спросила я, предположительно зная ответ - нет. Ведь пока мы встречались только ночью, а это значит, что днем он спит. А может, вообще не спит.
- Я сплю днем.
- В земле? – ляпнула я и увидела, как он снова смутился.
- Нет, - его губы слегка изогнулись в улыбке. – В подвале, куда не проникает солнечный свет. Но я хотел бы ответить на второй вопрос, что мучает тебя. Как я стал вампиром. Это произошло в 1890 году. Мне было двадцать пять лет. Я работал в банке Беринг в Англии. Банк оказался не способным погасить долги и был взят под управление консорциумом. Моя жизнь потеряла смысл, потому я был не в состоянии расплатиться даже за кружку чая, что уж говорить о семье.
- У тебя была семья?
- Жена и трое детей. Я погряз в долгах, которые не в силах был выплатить, и тут явилась она – Сара Бреминг. Она предложила мне вечную жизнь без забот, сказала, что я смогу обеспечить будущее своей семье, и я согласился. Она сделала меня вампиром, но семью я больше не видел.
- Печально, - вздохнула я. – Она обманула тебя?
- Да. Вампирам верить нельзя. Я уже говорил.
- И тебе?
- Мне можно. Я другой, - Кевин загадочно улыбнулся.

Я взглянула на него и тоже улыбнулась. Он действительно казался другим – особенным, каким-то необыкновенным.

- Ты вспоминаешь о них? – неожиданно выдала я, не задумываясь о чувствах Кевина.
- Иногда.

Я не стала лезть в его душу и замолчала. Должно быть, ему не хочется говорить о том, что дорого ему, как память. Семья, дети… Жаль, конечно, что они остались без кормильца. В те времена женщине было трудно прожить одной, а с тремя детьми тем более.

- Я сохраню твою тайну, - сказала я, заглядывая в его необычные глаза. – По крайней мере, попытаюсь.

Мы стояли на веранде в свете тускло горящих фонарей. В траве голосили сверчки, и даже слышалось пение птиц из леса. А ведь на дворе ночь. Небо, усыпанное множеством  звезд, было так прекрасно, что захотелось прогуляться под этими красотами, но я не решилась озвучить идею.  Может вампир прочитает мои мысли.

- Мне так легко с тобой, - признался Кевин.

Меня это удивило и немного смутило. Я отвела взгляд, думая, как здорово было бы иметь приятеля, который всегда сможет защитить меня. Я так хочу узнать больше о нем. Это так необычно.

- Почему тебе легко со мной?
- Потому что мне не нужно тебя очаровывать. Ты такая, какая есть.
- Какая? – Мне вдруг захотелось услышать из уст вампира, какая я.
- Необычная, особенная…
- Особенная? – Что во мне может быть особенного, не понимаю.
- Я не понимаю, почему чувствую, когда ты в опасности. Такое бывает, только когда вампир  дает свою кровь человеку.

И тогда я решила сказать Кевину правду о том злосчастном дне, который на несколько лет вылетел из моей памяти:

- Эндрю напоил меня своей кровью два года назад, - сказала я и тут же сообразила, что если я пила кровь Эндрю, то он всегда сможет найти меня. При чем тут Кевин?
- Что? – вампир с опасением посмотрел на меня. – Зачем ему это? Кто ты такая, Кристина Ковтун?
- Во мне нет ничего особенного. - Его взгляд напугал меня. – Я обычная девушка, - я развела руками, не понимая, что он хочет от меня услышать. – Хозяйка бара «Зеленая миля».
- Может, есть что-то еще? – настаивал он. – Подумай. Ты зачем-то нужна Эндрю и он не отступится. Он сможет тебя найти везде. Возможно, я не смогу тебя защитить.
- А ты хочешь меня защищать, потому что я твой человек?
- Да, если ты не против.
- Я не против, – улыбнулась я.
- А теперь хорошенько подумай, зачем ты нужна Эндрю, - он продолжал настаивать.
- Я не знаю, Кевин.
- Кристина, почему ты нужна Эндрю? – закричал он, тряся меня за плечи. – Почему ты ему нужна?

Я вздрогнула, ощутив прикосновения его холодных рук на коже, ранее мне не знакомые.

- Я не знаю! – крикнула я, глядя на него с ужасом. Впервые за все время он серьезно напугал меня. Он был таким сдержанным, а сейчас совсем другой. Ну конечно, ведь я его не знаю, да и он вампир. Его глаза блестят то ли от гнева, то ли от желания испить моей крови. Что если он голоден и сейчас набросится на меня?
- Извини, - тихо сказал он, убрав руки с моих плеч.
- Я думала, вампиры не умеют извиняться, - прошептала я, отведя глаза в сторону.
- Почему же? Все мы когда-то были людьми. Во мне осталось не меньше человеческого, чем в тебе, Кристина.
- Я пойду домой, если ты не против. – Мне захотелось уйти, когда в воображении появилась картинка, как Эндрю впивается в мою шею. Что за ерунда? Я попыталась сбросить наваждение, но не получилось, и зашла в дом.

Вечерок выдался на славу. Сначала злой вампир хотел перекусить мной, потом добрый вампир спас меня. И я узнала, что среди нас действительно живет нечто не познанное - вампиры. Как такое возможно? Откуда они взялись? Как первый человек стал вампиром? Они тоже творения Господа? Он создал Адама и Еву из ничего, так же он поступил и с первым вампиром? Интересно, первый вампир – это Дракула? Куча вопросов и так мало ответов.

Я усмехнулась над собой (как нелепо, должно быть, звучат мои мысли) и закрыла дверь на ключ. Потом прошла в дядюшкин кабинет и плюхнулась в кресло. Мысли вновь вернулись к вампирам. Я должна их ненавидеть, поскольку один из них убил мою семью, но после встречи с Кевином поняла, что ненавидеть всех вампиров – это тоже самое, что быть мизантропом. Люди разные, вампиры тоже разные. Но я не смогу забыть смерть родителей. Боль, обида, горечь – они по-прежнему в моем сердце, режут, обжигают и давят, словно пытая. И эти пытки я не могу прекратить. А как хочется, чтобы в один прекрасный момент все плохие чувства исчезли и оставили меня в покое. Поэтому, думаю, есть лишь один выход – смерть «Игрока» Эндрю Харди.

Только я вышла в зал, как в дверь постучали. Для меня это оказалось неожиданностью. Кто мог прийти в такое время? Подойдя к двери, я несколько секунд постояла, думая о страхе, что закрался в душу, но потом повернула ключ и отворила дверь. Передо мной стоял вампир Кевин. На его лице застыло беспокойство.

- Что случилось? – встрепенулась я.
- Ты так быстро ушла, что я не успел задать тебе очень важный вопрос. – Он стоял неподвижно, как мраморная статуя.
- Мы будем говорить здесь или ты уже войдешь? – Не знаю, что нашло на меня, но я почему-то решила впустить его в дом. Возможно, испугалась, что Эндрю может вернуться.
- Это приглашение? Потому ты должна меня пригласить. Без приглашения я не могу переступить порог твоего дома.
- Значит, если я тебя приглашу один раз, ты сможешь в любой момент появиться у меня?
- Да. Но так же в любой момент ты можешь отменить свое приглашение и тогда мне придется уйти.
- Не хочешь ли войти, Кевин Карпайн? – Его слова внушили мне доверие, и я позволила ему войти, словно очарованная. Не воспользовался ли он своим даром?

Он перешагнул через порог и прошел в гостиную.

- Перейдем сразу к делу, - быстро сказал он. При свете лампочки он показался мне еще симпатичней, чем был при свете луны в ночь спасения, но все таким же обворожительным и статным. – Я хочу поговорить об Эндрю. Он «Игрок» - серийный-убийца. А это на вампирском языке означает еще и то, что если он убивает жену, то следом обязательно убивает мужа, затем их детей. Словом, всех членов семьи. Ты что-то утаила от меня?
- Прости, не хотела вспоминать этот кошмар. – В памяти снова всплыли отрывки печального прошлого. – Он убил моих родителей.
Какое-то мгновение до меня доходили слова Кевина о том, что вампир не может войти без приглашения.
- Как он вошел ко мне? – панический крик вырвался из моих уст. – Я открыла глаза, Эндрю смотрел на меня. Два года назад… Он был в моей квартире в Нэшвилле. Как он туда попал?
- Ответ один – его кто-то пригласил, - спокойно произнес Кевин.
- Антон? – на глаза накатились слезы. – Но как такое может быть? Значит брат в опасности!? А что если Антошка уже мертв?
- И не только он в опасности. Ты тоже. – Кевин присел на диван, я села рядом, чтобы хорошо видеть его лицо. – Эндрю не успокоится, пока не истребит всю твою семью, - сухо сказал Кевин, но в его голосе были нотки сочувствия.
- Зачем ему это? Что за кайф такой!? Почему не убил сразу всех? Почему пришел сейчас?
- Адреналин, охота. Не интересно же просто питаться, гораздо вкуснее кажется, когда долго добиваешься желаемого. Вы, люди, обладаете разными характерами, так и мы, вампиры, обладаем всевозможными чертами и способностями. Кто-то как Эндрю – Игрок, они играют с жертвами, заставляют мучиться, ожидая смерти, а потом вкушают сладкий плод; кто-то как я – одиночки, старающиеся жить по законам людей и не убивать, даже если не в силах совладать с жаждой. Такие сплошь и рядом. У нас тоже есть свои законы, которые мы обязаны соблюдать. А за их нарушение можем превратиться в кучку пепла. Это как суд решит. Суд вампиров очень страшен.
- У вас есть свой суд?
- Да. Приговор выносит Старейшина – самый древний вампир.
- И сколько же этому старичку лет?
- Три тысячи.
- Вот это да! Да по сравнению с ним, ты просто младенец, – не удержалась я и хихикнула в кулак, стараясь отвлечься от мыслей о грозящей опасности.

Вампир робко взглянул на меня исподлобья, и я поняла, что его смутили мои слова.

- Но, как я уже сказал, не все вампиры убивают. Достаточно держать себя в руках, - продолжил он, - чтобы оставить человека в живых. У многих есть свой человек, которым вампир питается постоянно. Он не убивает его.
- А у тебя есть? – выдала я. И тут же сообразила, что опять попала в глупую ситуацию. Как не крути, этим самым человеком могу оказаться я. И, похоже, сама того не ведая, я уже согласилась быть его человеком.
- Я же уже говорил, что не питаюсь человеческой кровью. Конечно, кровь животных не такая питательная, чем людская и сил дает меньше, но что поделать. Все мы стоим перед выбором, и я сделал его сам. – Кевин замолчал, а потом добавил: - Молодые вампиры по своей неопытности убивают людей. Нет ничего хуже молодого голодного вампира. Новообращенным требуется много крови, чтобы набраться сил, поэтому они идут на охоту.
- Как же мне защитить брата от Эндрю? – запаниковала я, поняв, что сидящий передо мной вампир не врет.
- Есть один способ – привези его сюда. Возможно, я смогу вас защитить.
- Хорошо. Я попробую уговорить его. – Я замолчала. Мысль о брате не покидала меня ни на минуту. Почему бы Кевину просто не убить Эндрю? Было бы на много проще. Ну вот, опять я думаю только о своей боли. Кевин же может погибнуть из-за этого. И тут я вспомнила, что он знал моего дядю.
- Кевин, когда я спросила, знал ли ты моего дядю Александра Ковтуна, ты смутился. Ты его хорошо знал? Вас что-то связывало? Странно, что ты сразу не захотел рассказать все. Что ты скрываешь?
- Кристина, придет время, ты все узнаешь. Еще не время… Поверь.

Я увидела в глазах вампира тревогу, какое-то волнение. Возможно, мне просто показалось? Но до этого в его взгляде был лишь холод и, ни капельки эмоций, а сейчас что-то его беспокоит.

Что со мной? Почему я впустила в свой дом чудовище, что пьет кровь? Пускай не человеческую, но все-таки кровь! Его собратья убили моих родителей, может быть и дядю тоже, а я так спокойно сижу с кровопийцей, который что-то скрывает. Но что? Что он знает о дяде Александре? Я намерена это выяснить.

Ольга Вервольфмарине, спасибо)))

Ну, не знаю. Захотелось освятить маленький американский городок.

Выкладываю полоностью отредактированный текст. Надеюсь, это окончательный вариант перед глобальной правкой))) Сама ошибки не замечаю. Подскажите???

Согласием Небес и Ада решено,
Что стать отцом вампиру не дано.
Но слово есть на окровавленных устах,
Что соглашение сторон низвергнет в прах.

Лишь только сын луны и темноты ночной
Его познает и сильнее, чем собой,
Начнет живой душою дорожить,
Порвется тонкая серебряная нить,

Чья крепкая печать веками стерегла
То сердце, где давно витает мгла,
И в час, когда рассвет лизнет косым
Лучом его лицо - родится сын.

                                         Антон Иванов

ПРОЛОГ

Пробуждение было ужасным – голова раскалывалась, словно ее вчера пинали ноги футболистов. Я с трудом разлепила опухшие веки и осмотрелась. Вроде бы все как всегда – обычная девичья комната: маленькая кровать, тумбочка с косметикой, зеркало на стене, мягкие игрушки на полках, дневники, тетрадки, открытки…

Попыталась подняться, голова закружилась. И только сейчас заметила, что вещи находятся не там, где были вчера. Шкаф-купе открыт, одежда валяется на полу, ящики стола выдвинуты, и все там перерыто, словно вчера здесь был обыск. Но ничего подобного не было. В этом я уверена на все сто процентов. Не помню только, что именно творилось в этой комнате. Я потерла переносицу, зевнула, подняла с пола клочок бумаги, прочла: «Завтра выпадет снег!»

Я раздвинула скрывающие свет шторы, настежь распахнула окно и, блаженствуя, вдохнула морозный январский воздух. Но что это? Крыши домов были покрыты небольшими снежными шапками, а дороги застелены белоснежным сверкающим одеялом. Я еще раз прочла записку, чтобы убедиться, не придумала ли я. Нет, не придумала. В ней черным по белому было написано, что сегодня выпадет снег. Значит, предсказание сбылось? Не часто в Нэшвилле увидишь такое количество снега.

И вдруг в голову ворвались обрывки вчерашней ночи. Мы с подругами купили коробку печенья с предсказаниями. Помнится, в школе мы часто баловались подобными сладостями. Люблю все загадочное, как те записки, спрятанные внутри вкусного песочного печенья. Но в голове не укладывается, как две двадцатилетние девчонки могли устроить такой беспорядок за одну ночь?

Я подняла с пола джинсы и натянула их на себя.  Краем глаза заметила на полу среди разбросанных вещей коробку с печеньем. Желание съесть кусочек и прочитать, что же меня ждет, накрыло в тот самый момент, когда я хотела позвонить подруге. Оно оказалось сильнее меня, поэтому я схватила коробку и, как голодная львица, принялась есть печенье. Но самое интересное оказалось внутри сладости – предсказание!

«И встретишь ты его после заката.
Его глаза тебя пленят.
Они как зернышки граната…
В тебе любовь воспламенят».

ГЛАВА 1

Словно пена в воде,
жизнь мгновенна и хрупка…

Яманоэ Окура

На высокий стул передо мной села незнакомка. Тряхнув густой кудрявой шевелюрой, она заглянула мне в глаза.
- Стакан виски, пожалуйста, - требовательно произнесла она. Я улыбнулась, взяла с полки бара четырехгранную бутыль из белого стекла, достала стакан и наполнила его коричневой жидкостью.

Раньше я не видела ее в нашем баре. Незнакомцы из соседних мегаполисов не часто посещают наш маленький городок. Но я с детства запоминаю лица людей. Стоит один раз взглянуть на человека, и он надолго останется в моей фотографической памяти. Иногда это помогает, но в основном раздражает. Кажется, что всех людей знаю лично, что немного пугает. Нет, я не отрицаю, что бармен должен иметь хорошую память, напротив, она как раз важна в нашем деле. Но я не только бармен, я хозяйка бара «Зеленая миля», единственного питейного заведения в маленьком техасском городке с прекрасным, как мне кажется, названием Сэнтинел.

Когда незнакомка вошла в бар, взгляд остановился на ее длинных ногах. Всегда мечтала иметь такие же. Но куда мне со своими метр шестьдесят три? Совсем не идеал, как мне кажется. Хотя, может, для кого-то и буду идолом, но, видимо не в этой жизни, поскольку парня у меня нет. Они почему-то не задерживаются надолго. Последний молодой человек исчез через два дня после знакомства. Но я не расстраиваюсь, привыкла к столь недолгому общению с сильным полом.

Маленькая, щупленькая с забавными ямочками на щеках, и длинными волосами, собранными в хвост, я не похожа на девушку, в которую можно влюбиться с первого взгляда. Со своими большими светлыми глазами я, скорее, походила на пупса, одного из тех, что были у меня в детстве. Да, именно: синеглазый забавный пупс!

В наше время парни первым делом смотрят на грудь, которой у меня почти нет, потом на красивые длинные ноги, идеальное лицо, губы волосы. Им подавай шикарных размалеванных красоток, вроде той, что сидит передо мной. На меня, порой, смотрят как на несовершеннолетнюю, в некоторых местах даже просят показать паспорт, не верят, что мне двадцать два, а не восемнадцать.

- Впервые у нас? – улыбнулась я, протирая стакан полотенцем.

Главное правило бармена – создать посетителю хорошее настроение. Оно совпадает с желанием хозяина. Именно это я должна сейчас сделать, чтобы клиентка осталась довольна и ушла в хорошем настроении, с которым, по всей видимости, в данный момент у нее проблемы.

- Ищу кое-кого. – Девушка осмотрелась.
- Я могу помочь? – поинтересовалась я.
- Ну, если ты видела тут вампира с изумрудными глазами, тогда можешь, - бесцеремонно сказала она.
- Вампира? Хорошая шутка, - хихикнула я, полагая, что одного стакана виски этой даме на сегодня достаточно.
- Курить можно? – спросила девушка, глядя на меня исподлобья. После моего кивка она дрожащей рукой достала из сумочки пачку Vogue и зажигалку. – Да что за день такой! Вот скажи мне, почему жизнь всегда отбирает то, что ты любишь больше нее?
- Наверно потому, что нет ничего важнее жизни.
- Умно, но все же, – незнакомка чиркнула зажигалкой. Ментоловый дым защекотал ноздри. – Вот скажи, тебя когда-нибудь покидали близкие, родные, самые любимые люди?

В памяти моментально всплыли кусочки страшного пазла, который я каждую ночь складывала во снах. Смерть забрала у меня родителей. Как сейчас помню лицо брата, оттаскивающего меня от тела мамы, как мне хотелось умереть в тот момент. Именно тогда во мне зародилось желание отомстить убийце, тому, кто сломал жизнь хорошим людям. А ведь я любила их, но ему было плевать на это. Но придет тот час, когда я узнаю его имя, и тогда мы будем играть по моим правилам.

- Да, - хмуро отозвалась я, но, невзирая на давящую боль в сердце, улыбнулась.
- Значит должна знать, что чувствует человек в такие моменты. – Мне известно это не понаслышке. – Он просто козел. А ведь я любила его, – девушка ловко опустошила стакан и поставила на стойку, тряхнув головой. Давно не видела, чтобы девушки так пили. Наверно ее бросил парень или изменил. – В наше время порядочный мужчина большая редкость. Тем более в вашем забытом Богом городишке. Все хорошие уже разобраны, а те, что остались, либо пьяницы, либо малолетки. Выбор не велик.
- Да уж, - вздохнула я. – Мы всегда виним во всех бедах мужчин, хотя, сами, порой, поступаем не должным образом.
- Но бросают нас чаще они.
- Не расстраивайтесь, все уляжется. Или он вернется, или вы забудете его.

- Ты не знаешь, о чем говоришь, - зашипела девушка. – Таких, как он, единицы.

Интересно, что это был за уникальный мужчина? Хотела бы я на него взглянуть.

- Тот, кто вас бросил, не заслуживает прощения, - поделилась соображениями я. – Взбодритесь, улыбнитесь, и мир улыбнется вам.

Девушка хмыкнула и кивнула.

- Ты хорошая девчонка, поэтому я открою тебе тайну, - девушка поманила пальцем, и я наклонилась к ней. – Знаешь кто самые лучшие любовники в этом округе?

Не очень-то хотелось выслушивать сплетни, но ее уже было не остановить, поэтому я приготовилась слушать о любовниках, их достоинствах и размерах их достоинств.

- Вампиры. Лучшие любовники – это вампиры, – прошептала она. – Я встречалась с вампиром. Секс был просто нереальный. Он опоил меня своей кровью, чтобы всегда и везде найти. Свою кровь они чуют за несколько миль. Где угодно. Одной капли достаточно, чтобы вампир стал твоей тенью. От него не скрыться…

Я вздрогнула. Подсознание нарисовало отвратительный, опасный образ вампира-хищника, потому что, если они и существуют, то именно такие, противоположны обворожительным мальчикам, о которых последнее время столько фильмов сняли. Наверное, девушка любительница таких кинолент.

- Это что, шутка? – хмыкнула я в ответ.
- Нет. – Девушка заглянула мне в глаза. – Смотри!

Она опустила воротник кожаной куртки и провела пальцами по шее, где я заметила два маленьких шрама. И моя ухмылка тут же сменилась растерянностью. Что это? Укус или нечто другое? Нет, вампиров не существует, мало ли что с ней случилось. Сейчас столько всего по телевизору показывают… Может она какая-нибудь извращенка.

- Вампиры живут в этом мире. Они красивы, сексуальны, обворожительны. Но они ничем не отличаются от наших мужиков – такие же козлы. Он бросил меня. Видимо, я наскучила ему или нашел другую дурочку, готовую снабжать его кровью ради обалденного секса. Таких в наше время не мало.
- Кровью? – Фу, какая мерзость! Рассказ незнакомки нисколько не впечатлил меня. Не думала, что стакан виски так подействует на ее воображение. Но я решила продолжить беседу, может еще что интересного расскажет. Так хоть день быстрее пройдет. – Если они действительно существуют, почему вы до сих пор живы?
- Вот и я о том же себя спрашиваю – почему я до сих пор жива? Проклятый кровосос! Он обещал сделать меня такой же, но сбежал. А ведь я любила его, – девушка развела руками. – Понимаешь, если он укусил, это еще не значит, что ты тоже станешь вампиром. Здесь все куда сложнее, чем в фильмах.

Я почувствовала, как брови поползли на лоб, что заставило широко открыть глаза.  Я старалась подавлять всяческие смешки, чтобы не обидеть клиентку, и внимательно ее слушала.

- Чтобы стать вампиром, одним укусом не отделаться, - продолжала она. – Вампир должен выпить почти всю твою кровь, а потом дать свою. Только тогда можно стать такой, как он.

Стать вампиром по собственному желанию и вечность сосать человеческую кровь – это не что иное, как безрассудное самоуничтожение. Представить не могу, что может заставить человека пойти на такое. Разве что смерть. Да и то – это не выход. Разве можно себе такого желать? Видимо, можно. Передо мной стоял редчайший экземпляр – молодая, красивая, длинноногая девушка, скорее всего с хорошей работой и приличными деньгами. Но ради любви, вечной молодости и красоты, она готова отдать все, что имеет. Куда катится мир!

Вампиры – это страшно. Как можно встречаться с чудовищем, да еще желать себе такой участи? Но, похоже, девушка реально хочет этого. Ее не пугает ни жажда крови, ни убийства (а ведь ей придется убивать), ни другие составляющие вампирской жизни.

В этот момент меня окликнул мой помощник Дуайт и я отошла. Он что-то говорил о партии товара, которая должна завтра прибыть, о накладных, документации и прочих очень важных вещах, на которые я не обратила никакого внимания, так как думала совершенно о другом. Когда я вернулась за стойку, незнакомки и след простыл.

В большей части бара, где стояли столики и сидели люди, царил полумрак. И только  высокая стойка блестела, освещенная яркими лампочками точечного света. Не так давно  я распорядилась убрать несколько столов в углу и поставить на их место бильярд, чтобы посетителям было где развлечься. Не все же пиво пить и животы набивать.

Когда-то я жила на юге Соединенных Штатов, но после смерти дядюшки, переехала в его дом в Сэнтинеле, чтобы продолжить его бизнес. Брат Антон остался в родительской квартире в Нэшвилле. Сама я русская. Мама и папа эмигрировали в Штаты, когда мне было всего пять лет. Не знаю, как там сейчас в России, но здесь мне нравится. Ни за что на свете не променяю этот тихий городок на большой мегаполис. Я счастлива здесь, мне хорошо.

Хлопоты по бару я разделила с соседом дяди по дому – Дуайтом Торнтоном. Он занимается бумагами, накладными, что-то вроде бухгалтера.  Иногда ездит за товаром. На себя я взвалила все остальное, но в основном работу бармена, организатора вечеринок и праздников.
Мои раздумья прервал длинноволосый шатен. Только что его не было, и вдруг вот он, стоит у стойки.

- Что будете пить? – с улыбкой спросила я, вглядываясь в изумрудные глаза. Да, именно изумрудные, а не зеленые. Что-то похожее на цвет морской волны. Странный оттенок. Возможно, я просто перетрудилась под конец рабочего дня, и мне показалось, либо свет не так падал. А может быть, рассказ незнакомки так подействовали на меня.
- Привет, Кристина! – Его глаза сияли непонятным мистическим светом в полутемном баре. Взгляд  отталкивал и одновременно затягивал в свою пучину, гипнотизировал. А кожа была такая бледная, словно только что выпавший снег. Кожаная куртка с закатанными рукавами, из-под которой виднелась черная майка, плотно прилегала к телу, а воротник торчал, как накрахмаленный. Густые брови, высокие скулы и поджатые губы делали из незнакомца опасного хищника, о которых часто пишут в любовных романах.
- Мы знакомы? - Колени почему-то задрожали, а сердце заколотилось как сумасшедшее, но я взяла себя в руки, сконцентрировалась и посмотрела прямо на него. Он смотрел на меня, как на сладкое пирожное, посыпанное шоколадной крошкой: пристально, с желанием. Волосы его слегка завивались и падали на плечи. А странные синие вкрапления в радужке поблескивали в темноте, словно крошечные бенгальские огоньки. Он подмигнул мне и попросил бокал «Кровавой Мэри», а потом швырнул зажатую указательным и средним пальцами стодолларовую купюру.
Я не могла успокоиться, дрожь не утихала. Его глаза скользнули по моему лицу, затем нагло шарили по телу… Не знаю даже, чем напугал меня этот незнакомец, но я чувствовала какое-то напряжение в его присутствии.

Я потянулась за водкой, а когда повернулась, красавца в черном уже не было. Больше в этот вечер мы не встречались.
В одиннадцать я ушла с работы, оставив бар на Дуайта. Пошла тропою через лес. В такие моменты каждый раз вспоминаю про машину дяди, которую должна была забрать из мастерской еще неделю назад. Невзирая на страх, ступила на темную тропинку. Каждую ночь я ходила этой тропой, что вела прямо к дому. Должна была привыкнуть, но не могу. Нужно скорее забрать машину.

Вдруг какая-то сила остановила меня. Я прислушалась. Мимо меня словно кто-то промчался. Вампир? Нет, это бред.

- Нужно успокоиться, - шептала я. – Вампиров не существует. Бред подвыпившей девушки, не больше.
И стоило только подумать о вампирах, как внезапно передо мной появился тот самый незнакомец с изумрудными глазами. Паника с каждым мигом нарастала в душе. Поджилки тряслись, а глаза становились все шире. Я стояла в ступоре не в силах сделать даже один шаг. 
- Ты помнишь меня, не правда ли? – спросил он, просвечивая меня взглядом. Нет, это даже не было вопросом, это было утверждение.

Паника нарастала в душе, но я все так же стояла на месте и смотрела в необычные проблески в радужке незнакомца. Память вернулась в считанные секунды, словно это было только вчера. Нэшвилл, моя спальня, синие всплески в малахитовых глазах… Его зовут Эндрю… Я все вспомнила! Вплоть до вкуса вампирской крови…

Я скривилась и тут же закашлялась, потом машинально утерлась рукой.

И в эту секунду я, словно очнулась от долгого сна и бросилась наутек, прямо в гущу леса. Черт меня дернул бежать туда. Прямо как в дешевом ужастике, когда девушка в доме всегда мчится наверх. Сколько раз смеялась над этим, а теперь сама поступаю точно также. Он возник передо мной как стена, в которую я тут же врезалась лбом. Он схватил меня за плечи.

- Что тебе нужно от меня?! – я потерла лоб и истерично закричала, чувствуя безысходность положения. Но я знала – никто не услышит, никто не придет и не спасет меня. 

Вампир держал меня так крепко, что я даже не могла шевельнуться.

Истерика сменилась тупым молчанием. Он быстро наклонил мою голову в сторону.

«Братишка, прощай», - мысленно произнесла я, зная, что скоро буду мертва. А если он захочет меня обратить? Если я буду вампиром? Что угодно, только не это. Но у вампира были другие планы. Клыки вонзились в шею и, когда он стал пить кровь, мне захотелось умереть от нестерпимой боли, но чем больше крови переходило к нему, тем сильнее хотелось, чтобы он продолжал. Да, пусть продолжает… Еще… Мне захотелось еще…
Но неожиданно вампир грубо оттолкнул меня с такой силой, что я потеряла равновесие и упала на землю. Меня трясло,  я с трудом понимала, что сейчас произошло.   Что он со мной сделал? Почему я не хотела, чтобы он останавливался?

- Убирайся отсюда! – зашипел он, пытаясь сдержать дрожь. – Беги!

Я вздрогнула от его крика, мгновенно поднялась и побежала к бару. Оказавшись на парковке, оперлась спиной на одну из машин и сползла вниз, обдумывая дальнейшие действия. Только потом заметила, что футболка залита кровью. В бар возвращаться было нельзя, поэтому переждала на парковке какое-то время, перевела дух, успокоилась.

К дому было два пути – напрямую через лес или по дороге, где ходит автобус. Выбрала лес, несмотря на страх. Так быстрее. Как говорят, молния два раза в одно и то же место не ударяет. Надеюсь, к вампиру такое определение тоже применимо. Нужно быстрее добраться до дома.
Черт, больно-то как. Я сорвала фартук, который забыла снять и прижала к кровоточащей шее. До сих пор в голове не укладывается, как я позволила ему укусить себя.

В воздухе витала ночная прохлада. Обняла себя за плечи, стараясь согреться, и пошла быстрее. Только бы подальше от этого места. Ночные шорохи вызывали не только страх, но и панику. Другая бы на моем месте после случившегося ноги в сторону леса не поставила, но только не я. Если суждено умереть от укуса вампира, так этого не избежать. Не сегодня, так завтра.

Странный звук, похожий на всхлипывания ребенка, заставил замереть. Я огляделась. Что это может быть? Медленно подкралась к кустам, что простирались вдоль тропинки, но ужас одолел мною и вынудил замереть на мгновение. Снова послышался шелест листвы и протяжный стон. Тогда я решилась и сделала шаг в темноту. И уже не было страха, а только волнение. Из кустов прямо на меня выскочила большая лохматая псина. Волна адреналина прошла по телу. Я вскрикнула и отскочила.

- Черт! За что мне все это? 

Я хотела уйти, но что-то подсказывало, что кому-то нужна помощь. Не собака же стонала. И тогда я раздвинула ветки. Девушка лежала на траве, свернувшись калачиком, как маленький испуганный котенок. Я бросилась к ней и попыталась нащупать пульс, но его не было. Я приподняла голову девушки – кудрявые длинные волосы коснулись земли.

- Это все из-за меня. Все из-за меня, - в панике шептала я.
- Жажда… - с трудом выдохнула она и обмякла на моих руках.

Сначала я подумала, что она хочет пить, но тут же до меня дошло, что она имела ввиду совсем другую жажду.

- Держись, все будет хорошо! - Лихорадочно достав из сумки мобильник, трясущимися руками я набрала 911. - Меня зовут Кристина Ковтун. Девушка умирает. Недалеко от бара «Зеленая миля» в Сэнтинеле, - голос дрожал.  – Приезжайте скорее!

Когда приехала полиция, они оцепили все вокруг. Народ из бара повалил к месту преступления, услышав вой полицейской сирены.
Я распустила длинные волосы, чтобы скрыть ими укус и небольшие пятна крови на футболке. Одно меня радовало, что не надела светлые вещи, иначе прятать было бы бесполезно.

Хотелось рассказать о вампире хотя бы Дуайту, который тоже был в толпе зевак, но не решилась.

- Как ее убили? – спросила я у маршала Ренди Чарльстона после того, как он допросил меня. Я хотела проверить свои догадки.
- Извините, но я не могу разглашать информацию в интересах следствия, – бросил он и сел в полицейскую машину.
Это он, вампир… Теперь я знаю, что они существуют.

Mary, просто нашла замечательного человека, кто разжевал все ошибки. Я их сразу исправила, переписала))) Жаль, что только по первой главе(((

Сказал, если время найдет, но думаю, врят ли.(((

нет, писатель))

Спасибо, Эрика))