Саида, Дмитрий. Фамилию не помню))))

Хорошо. Спасибо))

Ольга Вервольфмарине, хорошо.

ГЛАВА 6

Одно я знаю, что дорога жизни
Трудна для человека и опасна!
Синь Цицзи

После исчезновения Эндрю я достала из сумочки телефон и дрожащими пальцами набрала номер Тифани. Она единственная, кому можно довериться. Я все расскажу ей, ничего не буду скрывать.

- Солнышко, ты должна срочно приехать в бар! Пожалуйста! У меня проблемы! Ты же на машине? 

Я сидела на земле пятой точкой, голова парнишки лежала на моих коленях. Руки дрожали, но я старалась привести себя в чувства. Крепче прижала фартук к шее парня. Думаю, если дать ему кровь вампира, он излечится или Эндрю блефовал? Кевин говорил, что вампирам нельзя верить. Или он станет как они? Черт, что делать? Бедный мальчик. Он просто хотел напиться и забыться, но вместо этого находится между жизнью и смертью.

Краем глаза заметила машину Тифани. Визг тормозов привел меня в чувства. Подруга подлетела к нам и сразу стала трясти парня.

- Милт, солнышко, открой глаза! – Она трясла его за плечи, но мне-то известно, что это не поможет. Я предполагала, что сейчас ему нужна только кровь вампира.
- Откуда ты знаешь Милта? – удивилась я.

-Я бросила его сегодня, - всхлипывала она. Не думала, что подруга будет скрывать от меня своего парня.
Я поднялась с земли и аккуратно схватила руки Милта, чтобы затащить его в машину, а Тифани приподняла ноги. Мы уложили его на заднее сиденье и прыгнули в автомобиль.

- А теперь объясни, что произошло! Почему он весь в крови? – кричала Тифани, не отрываясь от дороги. – Что с ним, Кристи?
- А ты объясни, почему ничего не сказала о вас!
- Ну прости! Это не моя тайна. Он ведь несовершеннолетний, в отличие от меня. Я обещала ему, что никому не скажу о нас.

     Я рассказала, как с Милтом произошла беда. Рассказала все, с самого начала: как пришел Милт, как я наливала ему в коктейли водку, как прогнала его, как он вернулся с ножом и как вампир напал его. Правда этого момента я не видела. Что именно он с ним сделал, я не знаю. Тифани молча слушала меня, а я говорила скороговоркой, стараясь рассказать как можно больше. Но когда я начала говорить о вампирах, Тифани поглядывала на меня как на сумасшедшую. Думаю, она до сих пор не поверила мне, даже не смотря на укусы, которые она видела собственными глазами.

- Раз Милт отключился, значит, Эндрю обескровил его, и он в любой момент может умереть! – паниковала я. – Что делать, подружка? Эндрю сказал, что ему нужна кровь вампира, чтобы исцелиться. Не знаю, насколько это правда.
- Какие вампиры, подружка? – Оказывается, тогда она просто подыгрывала мне. – Вампиров не существует.

Но сейчас не то время, чтобы доказывать правоту. Нужно было скорее ехать к Кевину. Только он сможет помочь.

- Едем к Кевину! – скомандовала я. – Последний дом у озера.

Я решила, что так будет лучше. Жизнь парня в опасности по моей вине. Эндрю нужна была я. Не позволю невинному человеку погибнуть из-за этого кровопийцы. Сначала Дженнифер Уинсли, теперь Милт. А Тифани? Каково ей! Ведь она бросила его и по любому винит себя.

- Зачем к Кевину? Чем он сможет помочь? – Тифани перевела взгляд с дороги на меня.
- Он вампир, - выкрикнула я, в глубине души виня себя за то, что не сумела сохранить тайну Кевина.
- Боже, ты меня убиваешь, подруга, – в ее глазах застыл некий страх.

Тифани остановила атомобиль у особняка и бросилась к Милту, а я в это время стучала в дверь вампира, которая тут же отворилась. На пороге появился Кевин.

- Прости…  – Я кивнула в сторону машины. – Мне нужна твоя помощь! Это моя подруга Тифани. Извини, пришлось сказать…
Не успела я попросить о помощи, как Кевин исчез и появился у машины. Вот это скорость. Он поднял Милта так легко, будто он весил не больше воробья, и занес в дом. Я и Тифани последовали за ним.

В гостиной царил мрак. Я осмотрелась. Темная мебель, как у дядюшки Билла, задернутые плотные шторы и ни одного зеркала. В камине потрескивали дрова, но, несмотря на это было очень тихо и спокойно. Из мебели здесь был только длинный серый диван и журнальный стеклянный столик между двумя изящными креслами. Я окинула потолок быстрым взглядом. Он был довольно высокий и посредине висела круглая люстра с подсвечниками похожая на старинную. Так хотелось побывать в этом доме и вот я здесь. Правда, сейчас не тот случай, чтобы восхищаться старинной мебелью.

Надежда не покидала меня не на минуту. Я чувствовала, что на Кевина можно положиться. Он спасет Милта.
Он положил его на диван в гостиной. В то время, как вампир осматривал парня, я рассказывала, как все произошло. И Кевин без единого вопроса прогрыз свое запястье и направил струю крови в рот Милту. Тот присосался, как пиявка, и мне показалось, что ему понравился вкус вампирской крови. 

- Эндрю хотел его убить! Посмотри, Кристина! – он взглянул на меня. – Видишь, какая рваная рана?  Но благодаря вам, с ним все будет в порядке.

Я вздохнула с облегчением и услышала, что Тифани сделала то же самое. Потом она склонилась над Милтом и что-то прошептала. Мы отошли в сторону, чтобы не мешать им, и я поблагодарила Кевина за спасение паренька.

- Я так испугалась. Спасибо тебе. – Неожиданно я прижалась к его груди, обвив руками спину. Он обхватил меня за плечи. Я почувствовала сквозь футболку, как холодны его руки и закрыла глаза. Приятный холодок пробежал по телу, и я встрепенулась. Что это со мной? Невозможно скрыть от себя то, что мне нравятся прикосновения вампира. Я открыла глаза и  отстранилась от него. Тифани сидела рядом с Милтом и держала его руку. Он лежал на диване и легонько улыбался. С виду он был совершенно здоров, и даже рваные следы на шее затянулись. Я подошла к Милту и нахмурилась, стараясь найти хоть малейшие следы клыков. Это было как чудо, которого я ждала в день убийства родителей. Думала, спустится ангел и исцелит их, мы будем жить долго и счастливо долгие годы.

- Как такое может быть? – Я не могла молчать, потому что впервые столкнулась с чудом. Раны затянулись как на супермене.
- Это не чудо, Кристина, - сказал Кевин. – Это кровь вампира. Она имеет особенность затягивать раны. Нас нельзя убить, проткнув ножом или выстрелив из ружья. Раны быстро зарастают.
- Ты прочел мои мысли? – я развернулась к нему и натолкнулась на синие всполохи в радужке.
- Извини, я не специально. Я обладаю способностью читать мысли людей, но ты первая за последние сто лет, чьи мысли сами лезут в голову. Нужно быть осторожней. Стоит научить тебя закрывать свою голову от постороннего влияния.
- Кевин, а почему вампиры скрываются? Можно ведь жить в мире людей. Вы будете пить кровь животных…или аналог крови.
- Узнав о свойствах нашей крови, ее станут использовать как товар, лекарство от всех болезней.  Вампиров станут похищать, выкачивать кровь и продавать ее на черном рынке. В ваше время люди и не на такое способны.
- Это точно, - вздохнула я, осознав, какого Кевину жить в нашем мире, где во главе всего только лишь деньги и власть.
- Да и не все вампиры пьют кровь животных. Многие не приемлют такое питание. Им нужны силы, способности, которые появляются с возрастом и от питья человеческой крови.

Я вздохнула и посмотрела на Милта. Похоже, он еще не совсем понимал, где находится и что с ним произошло. Я подошла ближе и спросила:

- Милт, что ты помнишь?
- Я пришел в бар, чтобы украсть пару бутылок водки… Ты выпроводила меня, - он взглянул на меня, а потом на меня напал…вампир. – Он поднялся и сел, как ни в чем не бывало, словно его жизнь не висела на волоске.  – Черт, я сошел с ума! Этого не может быть…
Подруга обняла своего парня, провела рукой по его длинным волосам. Его базедовы светлые глаза извергали тревогу. Он прижался к ней, как малыш к маминой груди.
- Милт! - Кевин подошел к нему, заглянул в испуганные глаза и медленно сказал: - На тебя никто не нападал. Вампиров не существует. После того, как ты выйдешь из этого дома, ты забудешь весь вчерашний день.
- Пойдем! – Тифани обняла Милта за торс, и они ушли, а я осталась наедине с вампиром.
Как я рада, что у подруги появился второй шанс. Думаю, она воспользуется им правильно, потому что любит этого паренька. Это видно.
- Спасибо, - сказала я, неотрывно смотря на дверь, которая захлопнулась несколько секунд назад. Как всегда неожиданно, передо мной появился Кевин, словно из-под земли. Но я не шелохнулась. Привыкла. Он всегда появляется внезапно и исчезает таинственно. – Спасибо, - повторила я, уже глядя в его необычные фиалковые глаза.
Кевин ничего не ответил. Он все так же неподвижно стоял передо мной и, кажется, не моргнул ни разу. На нем была черная обтягивающая рубашка с короткими рукавами и расстегнутыми верхними пуговицами и черные узкие брюки, которые как нельзя лучше подчеркивали его длинные ноги.

Он приблизился ко мне как обычно: быстро, почти не заметно, и дотронулся до моих волос. Пальцы трогали их, гладили, словно он пытался впитать в себя их мягкость. Потом поднес прядь к своему лицу и вдохнул.

- Мне нравится запах твоих волос, - прошептал он.
Я улыбнулась и почувствовала, как щеки покрылись румянцем. Мне еще никогда не говорили, что волосы приятно пахнут. Мы были в шаге от поцелуя. Губы тянулись к его губам, постепенно приоткрываясь. И когда я была уже готова к поцелую, Кевин исчез.
- Я чувствую, как бурлит кровь в твоих венах, - голос послышался где-то сзади.

Я обернулась. Он сидел на полу у камина. Так хотелось поцеловать его, ощутить вкус его губ. Поцелуй вампира – как это? Медленно подойдя к нему, я опустилась на колени и заглянула в его глаза.

- Это чувство, оно сильнее тебя? – мои руки прикоснулись к его плечам. – Ты хочешь моей крови?
- Сдерживаться трудно, когда человек так близко. – Я заметила, как пульсируют его скулы и дрожат губы. – Вампир, пьющий кровь животных, как закодированный пьяница – сдержаться трудно, когда видишь, или чувствуешь желанный запах запретного плода.

Я села на пятую точку и вытянула ноги, согнув их в коленях. Руки опустились на колени Кевина.

- Ты знаешь, что сердце вампира почти не бьется? – он погладил мою руку.
- Не знала.
- Так вот, оно, словно начинает колотиться с неистовой силой, когда ты рядом. Я чувствую это так отчетливо, будто сердце оживает. Не знаю, как еще объяснить.

Мы сидели у камина в темной зале, где трещали дрова и фривольно извивались языки пламени. От признания Кевина еще сильнее захотелось впиться в его красные губы, но я немного боялась. Закрыв глаза, я дотронулась до его груди и отчетливо ощутила, как колотится сердце.

- Оно бьется, я чувствую, Кевин, твое сердце бьется.
- Тебе просто кажется. Этого не может быть. Возможно еле уловимое биение, но ты его не ощутишь.
- Но я чувствую. – Я убрала ладонь и прижалась к нему всем телом.

Я видела его желание, он хотел поцелуя не меньше меня. Видела его сопротивление, внутреннюю борьбу с жаждой крови, но, несмотря на это, вампир впился своими холодными губами в мои сухие. Жар от поцелуя вмиг разошелся по телу, и мне показалось, что его холодные губы стали теплыми. Я ощутила непреодолимое желание сорвать с него одежду и заняться сексом прямо здесь, на полу в полумраке залы возле старинного камина. Но внезапно Кевин оторвался от меня и опять исчез.

Я чувствовала биение его сердца за спиной. Мой вампир был сзади. Я обернулась и увидела, как он пытается совладать собой: клыки торчали, а он весь дрожал, словно в горячке.

- Уходи, - дрожа сказал Кевин. – Беги отсюда…

Бежать не хотелось, но его вид жаждущего крови вампира напугал меня, и я бросилась к двери. Отворив ее, я обернулась, еще раз взглянула на Кевина, а потом вышла из дома.

На работе не было никаких каверзных ситуаций. Отработала первую половину дня и поехала домой на автобусе. В который раз вспомнила вчерашнюю ситуацию с Кевином, когда я точно почувствовала, как бьется его сердца. Если он говорит, что биение сердце вампира почувствовать невозможно, то что, черт возьми, это было?

Когда я подошла к дому, мне не захотелось входить. Голова была забита мыслями о Кевине, о его холодных губах, которые почему-то стали теплыми. Такое бывает с вампирами? Захотелось пойти к его дому и постучать в большую дверь. Но знаю, что никто не откроет, никто не впустит меня в темную залу вампира, залитую лишь мерцающим светом от догорающих дров.

Я посмотрела в сторону озера и вдохнула свежий августовский воздух. До заката еще шесть часов. Нужно увидеться с Кевином и спросить про дядю Александра. Они знали друг друга. Пришло время рассказать мне все, раскрыть тайну.

Еще раз, набрав в легкие воздуха, я подошла к двери и уже хотела всунуть ключ в замочную скважину, как увидела, что она открыта. Я толкнула ее и осторожно вошла, озираясь по сторонам в темном коридоре. Свет включать не стала, чтобы не спугнуть ночного гостя. Со второго этажа послышались голоса, но скорее это были голоса из телевизора. Медленно ступая по крутой лестнице, я представляла, кто же мог проникнуть в мой дом. Страх завладел душой, но не телом. И я вообразила, как Эндрю лежит в моей постели обнаженный, маня меня пальцем в свои объятия. Сколько еще его кровь будет вытворять со мной подобное? Прошло два года.

Нет, дядя не мог впустить его в дом! Если это Игрок, как он мог войти без ключа? Вампир бы вошел через окно. Я поднялась наверх, чувствуя, как кровь начинает закипать в венах. Из-под закрытой двери кабинета сочился тусклый свет, должно быть, от свечей или телевизора. Что может быть нужно кому-то в кабинете дядюшки Александра? Его записи?

Я аккуратно распахнула дверь, так, чтобы она не скрипнула, и вошла. На диване сидел человек, закинув ноги на стол, и крутил в руках пульт. Его лица я не видела, да и сидел он полу боком, что не позволяло узнать в нем кого-либо. Я подкралась сзади и набросилась на ночного гостя, обхватив руками шею. Вот так! Будет знать, как являться без приглашения.

ГЛАВА 8

Пусть горька правда – выслушай ее.

Аль-Маали

Передо мной стоит вампир, который несколько секунд назад отпрыгнул от меня, как от раскаленной печи. Что с его рукой? Почему она дымится? Я что, похожа на солнце? Мне стало горько от того, что я заставила Кевина корчиться от боли.

- Что это такое? – закричала я сквозь слезы.
- Это у тебя нужно спросить! Как ты это сделала? – хрипел Кевин. Его рука тряслась, не знаю, от шока ли, боли или еще чего-то.
- Я? Ничего я не делала. – Вдруг стало так обидно. Кевин упрекает меня в том, о чем я даже не догадываюсь. Но тут я вспомнила о письме дяди. – Это кольцо! Александр написал, чтобы я не снимала его. Оно защищает от вампиров. Прости. Я отдам его бра...
- Нет, не надо, – оборвал он. – Носи сама. Не снимай. Я должен быть уверен, что Эндрю не тронет тебя.

Я посмотрела в глаза Кевина и прикусила нижнюю губу. Он так заботился обо мне. Боже! Кажется, он хочет защитить меня не только от Эндрю, но и от себя.

Боль…

Глупая боль пронзила сердце. Но почему? Почему я так реагирую на это? Почему бы не принять то, что вампир не может быть спутником жизни обычной девчонки?

Да, мне нравится Кевин больше чем какой бы то ни было парень. Да, я хочу, чтобы он обнимал меня. Хочу чувствовать его губы на своем лице. Хочу чувствовать биение его сердца… Верю, что настанет тот день, когда он снова прижмет меня к своей груди так крепко, что у меня не будет сил уйти…

Кольцо!

Оно враг. Оно препятствие. Как я могу носить кольцо и радоваться тому, что теперь ни один вампир не сможет прикоснуться ко мне? Ни один! А как же мы? Неужели он больше не захочет целовать меня? Прикоснуться к моей коже? Нет, в этот раз я не послушаю его.

- Кристина, не волнуйся. Скоро все заживет.
Я натянуто улыбнулась, все еще чувствуя свою вину.
- Но как? Как такое возможно? – удивилась я. – Столько вопросов и так мало ответов.
- Если хочешь, можем съездить к мудрецу Ламарку в Уэйко. Он может ответить на твои вопросы. – Внезапное предложение Кевина обрадовало меня, но и породило новые вопросы.
- Мудрец? Он вампир?
Хм… Смотрящие, Игроки, мудрецы… Это вроде должностей, профессий или нечто другое?
- Да, он вампир. Один из самых древних вампиров. Ему три тысячи лет.
- Ого! Один из самых древних? Есть еще?
- Есть. Его брат-близнец Тристан. Но он старше всего на полчаса. Я говорил. Он Старейшина – судья, закон. От его решения зависит жизнь вампира.
- А этот Ламарк, он убивает людей?
- Нет, он так стар, что ему почти не нужна кровь. Он редко покидает свой дом. Он медленный и слабый, но может превратиться в любое животное или птицу, чтобы питаться. Но если его разозлить, он может стать одним из самых сильных и могущественных вампиров. Для этого ему нужна кровь сотни девственниц.
- Ничего себе! Уже хочу познакомиться с ним. Хочу, чтобы ты спросил про дядю. Хочу знать, кто его убил и как остановить вампиров. Может он знает.

Только правда может заставить меня двигаться дальше. Только правда способна сотворить чудо. Я найду тебя, убийца, и уничтожу, как и вампира, который убил родителей! Эндрю…

- Знает! Но скажет ли? Не знаю, насколько он добр к людям.

Я замолчала, а потом решила, что нужно идти сейчас, пока до восхода еще есть время.

- Ладно. Пойду, скажу Антону, что мы уходим, - я поднялась на второй этаж. Так и знала, что найду его в кабинете. Он сидел на диване перед телевизором и крутил в руках пульт. Я встала перед ним, как перед зеркалом. – Тоша, мне нужно уйти. Ты не волнуйся, Кевин меня защитит, если понадобится.
- Ты ему веришь? – в глубине души я ожидала такого вопроса, но не думала, что брат решиться задать его.
- Верю. Как не доверять человеку, который дважды спас мне жизнь?
- Вампиру.
- Что, прости? – не поняла я.
- Не человеку, а вампиру.
- А есть разница?

Антон промолчал. А я решила отдать кольцо ему. Проигнорировала просьбу Кевина… Не позволю брату погибнуть из-за меня. Пусть лучше оно защищает его. Эндрю еще играет в свои игры… Он опасен.

Я сняла кольцо. Оно соскользнуло с пальца, как по мылу, потому что было велико мне. Протянула брату. Он одел его на мизинец.

- Никогда не снимай, - попросила я. – Дядя оставил его мне, но оно больше нужно тебе. Оно защищает от влияния вампиров, от их прикосновений. Вампир не сможет укусить тебя.
- Так оно нужно тебе. Ты же водишься  с ними, - брови Антона нахально изогнулись. Опять этот его сарказм.
- Я обойдусь. Поверь. Кевин сможет меня защитить. – Никогда еще не была уверена так в ком-то. Но знаю точно – он жизнь отдаст, защищая меня. Знаю и все тут.
- Ладно. Спасибо, что заботишься о брате-раздолбае.
- Ты же единственный, кто остался у меня, – улыбнулась я и обняла его. Он прижал меня к себе, уткнулся носом в мой живот и пробубнил:
- А ты у меня… - Антон поднял голову и, посмотрев на меня, спросил: - Он тебе нравится? Вампир?
- Кевин? – неужели он заметил, какими глазами я смотрю на вампира, слышит, как стрекочет сердце в груди, когда тот стоит рядом? Или он просто знает сестру как никто другой? – Он не может не нравиться, - шепнула я и поспешила скрыться с глаз брата, пока он не стал читать лекции о вампиризме.

Я вернулась в зал, где меня ждал Кевин.

- Ну что, пойдем? – Я улыбнулась, протянула руку и увидела, как он нахмурился, заметив отсутствие аксессуара на указательном пальце. – Не волнуйся, я отдала его брату. 
- Я же просил не снимать кольцо, - Кевин недовольно взглянул на меня. Гнев вспыхнул в блестящих прекрасных глазах.
- Прости. Подумала, что Антону оно нужнее. Ведь ты со мной.
- Ты права, Кристина Ковтун.

Как нежно он произнес мое имя. Крис-ти-на-а-а Ко-о-втун… В каждый звук вложил столько тепла, что можно согреть целую планету.
Он взял мою руку, и мы вышли из дома. Луна освещала путь. Лицо вампира сияло, словно он намазался мерцающей пудрой.
Мой лунный мальчик... Нет. Стоп. Какой же он мальчик? Скорее старичок…

Мой мужчина. Вампир… Мой вампир!

Когда мы подошли к его дому, я заметила возле ворот темно-серый блестящий Форд. Оказывается, вампиры умеют водить машину. Но зачем им автомобиль, когда они сами двигаются быстрее пули?

Кевин открыл дверцу машины и предложил мне сесть на переднее сиденье.

- Миль сто и мы уже в городе, - осведомил он.

Я села, пристегнула ремень и задумалась.

Теперь мне известно, что вампиры как люди: улыбаются, ездят на машинах, занимаются сексом, только питаются кровью и обладают сверхспособностями супермена.

Я взглянула на Кевина. Он молча смотрел на дорогу. 

Неужели я узнаю, кто убийца и найду его?

Кевин свернул направо, как только показалась табличка с надписью «Welcome to Waco».  Минут через пять мы въехали в распахнутые высокие ворота и остановились возле огромного особняка, похожего на дворец. Дом источал силу и власть. Два мраморных волка восседали на колоннах, что находились по бокам лестницы, по которой нам предстояло забраться, чтобы ворваться в замок загадочного мудреца.

- Пойдешь со мной, Кристина, - сказал он, открыв дверцу машины.
- Это безопасно?

Я протянула Кевину руку. Он помог вылезти.

- Думаешь, я повел бы тебя туда, где грозила бы опасность? – Он посмотрел мне в глаза и, по его взгляду я поняла, что он никогда бы не причинил мне боль намеренно. Я улыбнулась. Кевин взял мою руку, и мы пошли в сторону особняка, вокруг которого был лес. Я почувствовала, как бурлит кровь в моих жилах, но, несмотря на страх, переступила порог таинственного дома мудреца вместе с Кевином.

Пока мы поднимались, я сумела прокрутить в голове разговор с мудрецом. Не хочется ударить в грязь лицом. Кевину не должно быть стыдно за меня – мирного человечешку, которого он притащил с собой. Но зачем? Почему бы ему не поговорить с Ламарком, а потом рассказать мне обо всем?
Страшно? Нет, мне не страшно. Просто волнительно, как первый раз в первый класс. Руки дрожат. Надеюсь, заикаться не начну. 

Перед нами распахнулись громадные двери, и мы вошли в большой холл, прошли по длинному коридору и попали в шикарный зал, залитый тусклым светом. Все вокруг сияло и переливалось, как после дождя. Стены, словно были из золота. Да-да! Именно из золота. Я не ошиблась. Ведь это не обои. Тогда что? Только золото.

«Вампиры любят роскошь? Зачем древнему существу такой огромный богатый особняк? – Подумала я, забыв о том, в чьих владениях нахожусь. Ламарк, скорее всего уже прочел мои мысли».

В шикарном бордовом кресле в самом конце зала сидел симпатичный мужчина, лет сорока пяти, словно король на престоле. Он напомнил мне мраморную статую: такой же бледный и неподвижный. И ни одной морщинки! Кожа гладкая и ровная, но больше напоминала гипс, чем шелк.
Мудрец был в темно-сером костюме и белой рубашке, застегнутой на все пуговицы. Я обратила внимание на туфли – они блестели, как новые. Волосы были зачесаны назад, а легкая небритость придавала ему привлекательной зрелости. В руках он держал трость. Ногти были ухоженные и длинные.

- Вампиры любят роскошь, вы правы! – раздался звонкий зрелый голос, отражающийся от стен тихим эхом. – Проходите, чувствуйте себя как дома. Кевин, сколько сотен лет прошло с последней нашей встречи?

Мне стало не по себе от того, что он влез в мою голову. Я должно быть, покраснела.

- Лет сто, - улыбнулся Кевин.

Мне до сих пор было не по себе, когда разговоры заходили о возрасте Кевина. Никогда не привыкну, что ему больше ста лет.
К Ламарку вела длинная темно-красная ковровая дорожка. Я осторожно шла по ней, сжав холодную руку Кевина. Он остановился в трех шагах от мудреца и, положа руку на сердце, поздоровался. Я последовала его примеру.

Я разглядывала зал и не переставала восхищаться золотыми люстрами, свисающими с потолка на цепях, и множеством статуй, аккуратно расставленных по всему помещению. Четыре огромных окна в форме арок по левую сторону от нас достигали потолка. Рядом с каждым окном висели подсвечники со свечами. Справа находилась высокая резная дверь, ведущая в какой-нибудь еще один шикарный зал или кабинет. Потолок был похож на исполинское полотно с изображением ангелов.

На правой стене висели портреты незнакомых мне людей. Стоило только предполагать, что это были за люди.

- Это вампиры, которые владели этим особняком до меня, – Ламарк снова покопался в моих мыслях. Я лишь скромно улыбнулась исподлобья. – Что привело вас в мои владения?
- У меня и моей спутницы есть несколько вопросов, на которые мы бы хотели получить ответы, - Кевин вел себя сдержанно и не улыбался. Был настолько серьезен, что я даже напряглась. – Возможно, вы поможете нам с ответами.
- Она человек? – Ламарк посмотрел на меня свысока или же мне это показалось. Первое впечатление обманчиво. Я это всегда знала и старалась придерживаться именно такого мнения, чтобы не дай Бог, не ошибиться в человеке.
- Да, она человек… Мой человек! – Похоже, Кевин был настроен серьезно. Его слова дали мне уверенности в завтрашнем дне.

Мой человек! Как звучит…

- И что же твой человек хочет узнать?

Я его человек. Значит он мой вампир?

- Кристина хочет узнать…
- Пусть сама скажет, - оборвал мудрец. – Я хочу послушать девочку.

Я даже представить не могла, что буду сама общаться с мудрецом вампиров, но не растерялась и спросила:

- Я узнала, что мой дядя Александр Ковтун был вампиром…
- Александр Ковтун… Хороший был вампир, добрый, справедливый. Жаль, что не познал того дара, что может получить вампир.
- Дар?
- Не каждый вампир может заслужить его. Он дается единицам. За все то время, что существуют вампиры, только пятеро познало этот дар, но ни один не сумел удержать его.

О чем говорил мудрец, я так и не поняла. Ну что за привычка говорить загадками? Что за таинственный дар? Еще одна особенность? Способность? Что?

И тут воображение разыгралось не на шутку. Что если дар – это способность вампира бывать на солнце?
Не нужно будет ждать заката, чтобы встретиться с Кевином. Мы будем открывать мир вместе. Новые ощущения и никаких границ. Но что-то я разошлась. Сейчас важнее узнать все, что только можно. Такое чувство, что мудрец затуманил мне голову этим даром, чтобы забыть, зачем я сюда пришла.

- Кристина, вы хотите узнать, кто и за что убил Александра? – спросил Ламарк, глядя холодными глазами прямо на меня. Казалось, они поменяли цвет. Когда я вошла, они были темные, почти черные, теперь, кажется, посветлели.
- Да. За этим я  и пришла. – Я не могла оторваться от его глаз.
- Как говорил один мудрый человек: «Небо и земля тесны; солнце, луна и звезды помрачены. Даже если удары посоха наставника будут сыпаться, словно капли дождя, и крики наставника будут греметь, словно гром, высшая истина останется недосягаемой».
- Что это значит?
- А то, что правды иногда лучше не знать, - вставил Кевин.
- Я готова пожертвовать многим, лишь бы докопаться до правды!
- Даже жизнью? – Ламарк вопросительно посмотрел на меня.
- Жизнью? Нет. Я просто хочу узнать имя убийцы моего дяди. Ведь это был вампир? Когда я узнала, что он был одним из вас, поняла – его убил именно вампир.
- А что даст месть? Девочка, ты думаешь, сможешь убить вампира, который в половину старше Кевина?
- Я просто хочу понять, за что мне все эти наказания. Почему именно моя семья… Почему?
- Разве стоит тратить время на месть, когда жизнь так коротка? Подумайте над этим, Кристина. Если человек желает убить другое существо, значит, он в себе уже убил все человеческое.

Слова мудреца затронули меня, но я должна узнать, кто убил дядю. Я хочу удостовериться, что это был не Эндрю, потому что третьей погубленной жизни я ему простить не смогу… 

Не думала, что общение с мудрецом вампиров породит еще большие вопросы. Кто все-таки убийца? Почему он не говорит прямо? Боится кары вампирского суда?

Я посмотрела на Кевина и прочитала на его лице одно – он понял, кто убил дядю. И он не будет скрывать имя этого вампира. Ведь это был вампир.

- Вампиры не отступятся, - продолжил Ламарк. – Не позволяй им взять то, что они хотят. Они не должны завладеть этим, – мудрец взмахнул тростью.

Да, что такого важного в записях дяди? Не из-за искусственной же крови они хотят завладеть ими. Я словно в детском саду: «Деточки, кто отгадает загадку, тому дам конфетку!» Тьфу…

- Позволь мне поговорить с Кевином наедине, – попросил мудрец. – Малкольм проводит тебя в зал ожидания.
Я поблагодарила Ламарка за потраченное на меня время и направилась к выходу.
- Смерть не конец, а лишь начало жизни. Вам, людям, не дано это понять, но ты поймешь, когда придет твой черед, - сказал он мне в спину. Я замерла в дверях.

Передо мной появился высокий мужчина лет сорока в белом костюме, белоснежных туфлях и такого же цвета перчатках. Он любезно вывел меня из зала и скрылся в длинном сверкающем коридоре. Я даже не думала садиться и ждать. Мне хотелось узнать, о чем разговаривают Кевин и мудрец. Знаю, что не хорошо, но любопытство сильнее меня. Может Кеву он скажет без загадок. Я осторожно подкралась на цыпочках и прислонилась к двери ухом, не сумев преодолеть любопытство. Я напряженно вслушивалась в голоса за дверью. Но иногда Кевин и мудрец понижали тон, и я не все могла разобрать их.

- …первый раз это случилось неожиданно, – едва внятно прошептал Кевин. – Я вдруг задрожал и меня охватил такой испуг. Я что-то почувствовал, но не смог разобраться в чувствах. Я даже видел какую-то картинку.

Я напряженно вслушивалась в шепот за дверью.

- Образы были неясные, поэтому ты не смог их разобрать? – уверенно спросил мудрец, будто зная, что творилось с Кевом. Неужели он на самом деле такой всезнающий? – Я скажу тебе, Кевин, что с тобой…

В коридоре воцарилась тишина. Я сильнее прижалась ухом к двери, чтобы расслышать ответ Ламарка. Но вдруг послышались шаги, и я рванула с места, села в кресло и принялась нервно трясти ногой. Как всегда, на самом интересном. Что же такое с Кевином? Они говорили обо мне? Эти шаги принадлежали тому самому Малкольму. Он, видите ли, решил предложить мне чаю. Я поблагодарила его и сказала, что было бы не плохо, если бы он принес мне молочный коктейль с разными фруктами. Все-таки отказываться неудобно, а так хоть сколько-то времени будет. Пока нарежет фрукты, потом смешает. Дойти еще досюда надо. Он же не вампир… вроде.

Как только Малкольм ушел, я снова бросилась к двери.

- …мы же холодные, бесчувственные создания, – возмущался Кевин. Или удивлялся, не знаю. – Мы даже не люди и у нас почти не бьется сердце!
- Тебе крупно повезло, Кевин! Ты должен благодарить за это.
- Повезло? Я так не считаю! Она же человек…

Боже, о чем это они? Я что им игрушка? Из обрывков разговора я  поняла, что мудрец пытается заставить Кевина что-то со мной сделать, но вот что? Может он хочет убить меня? Меня охватила паника, и я закусила губу. Что делать, куда деться? Стала метаться из угла в угол. Исчезнуть бы сейчас отсюда. Где бы найти шапку-невидимку?

Собравшись с мыслями, взяв себя в руки, прислушалась. Шагов не слышно. Я опять прислонилась к двери и продолжила слушать.

- …И что мне делать? – спросил Кевин. – Как жить так?
- Запомни, мой друг, вампиры любят один раз и навсегда! – достаточно громко сказал Ламарк, словно хотел, чтобы я услышала его слова. – Эта девушка твоя судьба и ты не сможешь ничего сделать. Люби ее, защищай. Давно не слышал, чтобы человек и вампир любили друг друга. Думаю, у Союза Вампиров не будет причин запрещать вам встречаться.

Что? Любовь? Какая любовь? Какой Союз Вампиров? Я не люблю Кевина и не хочу любить вампира! Подумаешь, нравится. Да, он сексуальный, притягательный, милый, но не больше! Да, я не могу устоять перед ним, но любить… Я не могу любить вампира... не должна…

Вот это я попала. Нужно убираться отсюда, пока Малкольм не пришел.

Нужно тут подумать. Может, будут какие-нибудь предложения? Как сделать так, чтобы не сразу поняли, что это из-за кольца?