Сказка первая. Амулет с камнем.

Маленькая девочка по имени Лолли пошла, прогуляться в лес. Было солнечное утро, громко пели птицы и летали бабочки. Лето радовало хорошей погодой и добротой всего окружающего. Лолли перепрыгнула через ручеёк и вошла в сказочно-красивый лес. Огромные тёмные дубы, как сказочные великаны, смиренно стояли, охраняя лес от злых гостей. Большие цветущие кустарники манили очаровательным запахом цветов и красотой крупных соцветий, трава мягко гладила ноги, большие бабочки, играясь, летали по поляне, часто путая светлую голову девочки с очередным цветком. Хотелось петь и плясать. Вскоре Лолли увидела вдали медленно шествующего всадника на единороге. На единорогах могли ездить только эльфы, больше никто не мог приручить это сказочное животное. Бояться было нечего, даже тёмные эльфы не могли усмирить это доброе животное. Лолли без страха засеменила к единорогу. Почти подойдя к всаднику, она увидела, что эльф очень молчаливый и грустный, единорог тоже был опечаленный, словно у них обоих случилась одна беда.
- Здравствуйте, - поздоровалась Лолли. – А что у вас случилось? Почему вы такие грустные? Я, конечно, маленькая девочка, но, может, я смогу вам помочь?
- Спасибо тебе за твои добрые намерения, - сказал всадник-эльф. – Ты действительно можешь очень помочь. Но… ты такая маленькая.. Как твоё имя и сколько тебе лет?
- Меня зовут Лолли и мне уже десять лет, - гордо сказала она. – Так что у вас случилось?
- Понимаешь, здесь недалеко живёт одна семья крайне редких животных – королевских единорогов. У них есть  двое детей. Недавно была сильная гроза и единорожики испугались и разбежались по лесу. После грозы нашёлся только один. Родители и мы обыскали весь лес, но пропавшего так и не нашли. Мы думаем он выбежал из лесу и попался каким-нибудь людям. А к людям мы пойти не можем. Если бы ты походила по домам и отыскала его, и мы и единороги были бы очень благодарны, - рассказал эльф и вместе с единорогом посмотрели на Лолли.
- Конечно, я поищу его, - согласилась девочка и собралась идти из лесу. – А ваш единорог – это один из родителей пропавшего малыша?
- Нет, что ты, у меня обычный единорог, у королевских золотой рог и копыта, и ездить на них могут только эльфийские принцы.
- Прямо из золота? – восхищённо спросила Лолли.
- Да нет же, рог обычный, просто покрыт чем-то вроде золотой плёнки. Очень красиво, но из-за этого люди на них и охотились. Убивали их, а золота-то и нет. Вот поэтому мы и боимся за единорожика - как бы и его не убили зря, - вздохнул эльф.
Скоро Лолли вышла из леса и пошла к деревянным домикам. Солнце уже было высокое, и жаркие летние лучи охотно нагревали голову, заставляя где-то присесть и отдохнуть, а то и поспать. В любом случае надо идти домой – пообедать. Дома была только мама. Она суетилась на кухне, готовя что-то вкусное к столу. Завидев дочку, она неохотно и грустно сказала:
- У нас беда, твой любимый щенок Никси убежал, думаю в лес. Уже два часа как не возвращается. Ты пообедай и сходи, поищи его, а то ночью он один совсем испугается.
- Хорошо мам, покушаю и пойду. Чего это все теряются? У единорогов потерялся ребёнок, у нас – собака… - задумчиво произнесла Лолли.
После обеда она снова пошла к домикам у леса, надеясь хоть сейчас застать хозяев. Если единорожик у них, можно представить как ему там скучно одному. Постучав в одну дверь красивого дома с блестящей металлической крышей, Лолли открыла молодая женщина.
- Здравствуйте, не могли бы вы помочь.. – начала девочка.
- Денег я вам не дам, попрошайка, - сказала женщина, отобразив на лице явное неудовольствие пришедшей.
- Нет-нет, что вы! Я совсем не за деньгами. Несколько дней назад была сильная гроза, и из леса выбежал маленький единорог. Его потеряли родители. Вы, случайно, не забирали его себе?
- Конечно, нет, зачем мне нужны дикие лесные звери? Да и видеть я никого не видела, извини, помочь не могу, - сказала женщина и закрыла дверь.
Во всех остальных домах было то же самое. Похоже, сюда единорожик не выбегал. Тогда где же его ещё искать? Далеко уходить мама запрещает, придётся расстроить эльфов, что найти его не удалось. Начинает смеркаться, пойду в лес поищу Никси. Хоть своего беленького собачонка найду. Куда же он убежал?
В лесу было тихо, не щебетали птицы, не летали бабочки, не скакали серые зайчики. Но и собаки нигде не видно и не слышно. Лолли походила ещё по лесу и решила напоследок обратиться с просьбой найти собаку к эльфам. «Надеюсь, они ещё не спят, надо найти их лагерь, и пока совсем не стемнело», - решила девочка. Только найти лагерь не удавалось. Когда стемнело почти совсем, Лолли стала искать дорогу домой. Но и её впотьмах отыскать было уже не легко. «Ох, и влетит мне от мамы за такие ночные прогулки. Но скажу, что искала Никси, надеюсь, поймёт», - подумала она. Вдруг, в ближайших кустах настораживающе затрещали ветки. Лолли обернулась и увидела медленно выезжающего всадника верхом на волке. Во мраке виднелись слегка красноватые глаза подъезжавшего.
- Доброй ночи, ты кто и что тут делаешь? – вроде миролюбиво спросил всадник.
- Здравствуйте, я искала пропавшую собаку и заблудилась, её зовут Никси… - заикаясь промолвила Лолли.
- Вижу, ты её не нашла, могу помочь, помощь принимаешь?
- Да, спасибо большое, а кто вы? – спросила она.
- Я – эльф, зовут меня Тродэн, - представился всадник.
- Но ведь эльфы живут днём, а сейчас ночь, и ездят они на единорогах.
- Это обычные эльфы, а мы – тёмные, живём только ночью и ездим на ночных животных – на волках. Хочешь прокатиться? – спросил Тродэн.
- Я бы с радостью, но мне надо домой, меня ждёт мама, может, вы отвезёте меня к выходу из леса? – попросила девочка.
- Конечно, отвезу, только мне кое-что отдать надо одному эльфу в лагере. Садись, сейчас быстро съездим, отдадим, и я отвезу тебя даже к дому.
Предложение заманчивое – покататься на живом волке, да ещё и приехать на нём домой, вот все удивятся! Лолли осторожно забралась на широкую мохнатую спину волка и приготовилась к поездке. Похоже, зверь был не очень рад второму седоку – перед переездом его несколько раз передёргивало, а во время поездки он изредка зло оборачивался. Он с треском сучьев прорывался сквозь кустарники, перепрыгивал через различные препятствия и небольшие речки, но оставался явно недоволен ездоком, Лолли это чувствовала, оттого ехать ей не хотелось. Она бы отблагодарила волка, особенно когда он доставит её домой, но чем? Так она и сидела в нерешительности на мускулистой спине зверя, осторожно поглаживая его по жёсткой шерсти головы. И вот лагерь. Горел костёр, возле него сидело несколько человек, наверное, что-то обсуждавших. Неосёдланные волки хищно ходили рядом. То тут, то там по поляне проскакивали другие наездники на волках.
- Побудь тут, я сейчас подойду, - сказал Тродэн, слезая с перевозчика.
- Не-ет! – испуганно закричала Лолли. – Я боюсь. Мне страшно оставаться одной с волками. Я боюсь нашего-то волка, я вижу, что не нравлюсь ему, а уж тем более те, у костра. Не оставляй меня!
Она вцепилась в курточку эльфа и слезла со зверя.
- Да не бойся, это они только с вида такие страшные и злые. Я же тебя не как корм для них привёз. Да и корма в тебе мало – даже один волк не наестся, - усмехнулся Тродэн.
- Всё равно я тут не останусь, пойдём лучше вместе.

Дома мама уже волновалась и постоянно просила папу пойти искать дочку.
- Ну, не будем же мы вот так сидеть и ничего не делать? Лолли наверняка заблудилась в лесу. Пошла искать собаку и заблудилась сама, надо скорее её найти, а то там волки! – умоляла она.
В дверь кто-то виновато поскрёбся. Открыв входную дверь, мама увидела Никси.
- Ах ты, хулиган, из-за тебя дочка ушла в лес и заблудилась. Идите теперь с папой искать её, - ругалась мама.
Собаку папа не взял – одна суета с эти щенком, однако собрался и отправился на поиски.

Всё ещё не отпуская куртку Тродэна, Лолли куда-то пошла. Они вошли в освещённую палатку. В ней сидел старый эльф, и только сейчас девочка увидела какие тёмные были лица эльфов, словно измазанные серой глиной.
- Ротэль, я пришёл отдать тебе золотые таблички дневных эльфов, которые на днях одалживал у тебя. К сожалению, мы не получим ничего ценного от них, великий амулет силы, думаю, очень охраняется, а кровопролития братьев не хочется, лучше выменяем, - сказал Тродэн.
- Ладно, придумаем что-нибудь ещё, а кто это с тобой? – спросил Ротэль.
- Это одна девочка, она заблудилась в лесу. Уверен, с её помощью мы сможем достать детёныша единорога у троллей. Это, конечно, не эльф, но к людям единороги относятся тоже хорошо, особенно к детям. Надеюсь, они ещё не съели его, - предположил Тродэн.
- Постойте, вы же обещали отвезти меня домой? Родители волнуются, - возмутилась Лолли и захныкала.
- Обязательно отвезём, - подтвердил Тродэн. – Только маленького единорога вызволи у троллей, он очень нам нужен. Тролли глупые, они только есть умеют, а мы его для важного дела используем.
- Но… как же мои мама и папа? Они же так переживают за меня, - плакала девочка.
- Не волнуйся, мы тебя не обидим. Поживёшь немного у нас и вернёшься домой. Я лично обещаю тебя доставить, - уверенно сказал Тродэн.
- Но я боюсь жить с волками, я не смогу тут быть.
- Всего одну ночь, завтра пойдёшь жить к троллям, может, там тебе будет спокойнее, хотя не уверен, - усмехнувшись, сказал эльф и вышел с девочкой из палатки.
Сердце очень взволнованно билось в груди, так не хотелось оставаться в лесу у тёмных эльфов, да ещё и с этими огромными волками. «Наверное, завтра можно будет сбежать. Отыщу дневных эльфов, они выведут меня из леса, и побегу домой. Больше никогда не пойду в лес вечером», - пообещала себе Лолли, опасливо косясь на волков у костра. Они шли куда-то на окраину поляны – костёр оставался всё дальше и дальше позади. Наконец, у какой-то ямы Тродэн сказал:
- Вот здесь посидишь до завтрашней ночи, а потом пойдём в гости к троллям. убежать не получится, так что сиди спокойно. Поспи.
- Вы обещали отвезти меня к родителям, обманщики! – пыталась сопротивляться Лолли, выкручиваясь из рук Тродэна.
- Как я обещал, так и будет, только выкради маленького единорога у троллей. Быстрее выкрадешь, быстрее увидишь родителей, - сказал эльф опуская девочку в яму. – На помощь звать бессмысленно – тебя никто не услышит и не придёт.
Сверху опустилась решётчатая крышка, и девочка осталась одна. «Ну, по-крайней мере, волки меня не достанут», - решила Лолли, обходя яму. Спать пришлось на соломе, благо хоть так позаботились о заключённых.

Лолли отец не нашёл. Как далеко в лес он не заходил, но ни дочери ни каких-либо её вещей не было. Глубоко за полночь он вернулся домой.
- Один? Но как же так? Где наша девочка? – бросилась к нему встревоженная мать.
- Тихо, успокойся, рано её хоронить. В лесу нет ничего, что говорило бы о беде с нашей девочкой. Нет ни следов нападения, ни каких-либо вещей. Её не съели волки, думаю самое худшее – её похитили. А значит скоро она будет с нами. Вполне возможно, что для этого похищали и собаку, - доложил отец.
- Но что же нам теперь делать? Нельзя же просто сидеть и ждать? – засуетилась мать.
- Именно сидеть и ждать любых новостей, мы всё равно её не найдём.
- Днём она что-то говорила про потерявшегося единорога, надеюсь, она не его ищет… Его и родители найдут. Но кто же тогда её похитил?
- Трудно сказать, в лесу, ночью, пакостить могут только ночные эльфы. Наверное, завтра к ночи схожу, наведаюсь к ним.

Ночь прошла беспокойно. Всё время снились волки с раскрытыми зубастыми пастями. После пробуждения, Лолли посидела, а потом встала и стала ходить по яме, рассматривая решётку наверху. Мало того, что до неё было не достать, так допрыгнув и попытавшись её отодвинуть, выяснилось, что она намертво закреплена. «Интересно, сейчас утро, время завтрака, кто меня кормить будет? Без завтрака можно пережить, но если не будет обеда… оголодаю», - начинала беспокоиться девочка. Откуда-то сверху послышался шум. Решётка поднялась, и в яму спустилась черноволосая женщина. Кожа на лице была серая, оттого она казалась каменной.
- Значит, ты и есть пленница? Как зовут тебя? – спросила она на удивление приятным голосом.
- Лолли, - ответила девочка. – А вы меня сейчас выпустите?
- Нет, мне запретили отпускать пленников. Я – Замаш, тёмная фея ночных эльфов, пришла накормить тебя, заказывай всё, что хочешь.
- Я уж думала мне голодать придётся, почти смирилась. А вы не закрывайте решётку, скажете, забыли? – начала умолять пленница. – А я незаметно убегу домой и обещаю в лесу больше не показываться долгое время.
- Так не пойдёт, я должна только накормить тебя и всё, заказывай.
Лолли поняла, что убежать не получится. Ладно, будем надеяться, по-крайней мере не обманут и вернут домой. Тёмная фея выполнила пожелания и вернулась к своим.  Снова одна. Поздним вечером решётка открылась, и в яму спустился Тродэн.
- Надеюсь, тебя покормили? Собирайся, сейчас уходим. Бояться не надо, тебя никто не обидит, не сделает ничего неприятного, тем более там маленький единорог, поиграете. Только возьми вот это, - эльф протянул тёмные кусачки. – Когда подружитесь с единорогом, перекуси свою и его проволоку, которой будете прикованы к месту вашего обитания. Днём тролли спят, и вы вполне можете убежать. Бегите в лес и ждите тут, к ночи мы придём. А уже позже лично я отвезу тебя домой.
- Но зачем вам единорожик? Что вы хотите с ним сделать? – спросила Лолли.
- Ничего. Открою тебе секрет: единорога мы собираемся обменять у светлых эльфов на амулет с камнем, они любят возиться с животными, пусть его и получат, а нам нужен амулет с камнем силы. Стрелы обладателя такого амулета могут пронзить даже каменную статую. Мы подарим его принцу тёмных эльфов, Тертоналю, он будет самый могущественный в нашем королевстве, его будут бояться даже драконы! - гордо заявил Тродэн.
- Но ведь у вас есть феи, разве они не могут сделать такой амулет? – удивилась Лолли.
- Только внешне. Силу камню может придать лишь сильная колдунья, но они с нами не дружат, считают, что мы слабый и безнадёжный народ, - немного грустно сказал эльф.
- Светлые эльфы, их принцы, ездят на королевских единорогах с золотыми рогами и копытами, а на ком ездят принцы тёмных эльфов? – поинтересовалась девочка.
- Просто на огромных чёрных волках, они очень быстрые и сильные, - ответил Тродэн и начал подниматься.
Снова ночь, снова вдали светился костёр. Они молча ехали прочь от лагеря. Каждый думал о своём. Хотелось спрыгнуть и убежать, но волк догонит, а то и покусает. Страшно. Выехав из леса, Лолли оказалась в совсем неизвестном месте. Тёмный простор, луна, звёзды, обрывы.
- А нам далеко ещё идти? А то я не найду дорогу к лесу и к вам, - спросила Лолли.
- Уже пришли, у моста будет пустырь, там живут тролли, - ответил Тродэн.
«Какие они – тролли, никогда не видела и лишь немного слышала, говорят толстые и глупые. Но, вроде, безобидные».

Вечером отец вышел из дома и пошёл в лес. Надо повстречать одного из ночных эльфов и попасть к ним в лагерь, а там поговорить со старшим и выяснить всё про дочку. Не может быть, чтобы они не были с этим связаны или ничего не знали, если в лесу что-то происходит, то эта новость разносится молниеносно и повсеместно. Но лишь бы кто-нибудь попался, а пока ночное спокойствие окружало всю растительность леса. Он не следопыт и не мог прослеживать передвижения волков и тёмных эльфов по лесу. Никого не было. Глубоко заполночь он уставший вернулся домой.
- Ты узнал что-нибудь? – нетерпеливо спросила мать.
- Ничего не понимаю, такое впечатление, что из леса пропали все ночные эльфы, ни одного не встретил. Наверное, день такой, завтра ещё попытаюсь.

Долго стоять не пришлось, через некоторое время подошло две крупные фигуры.
- Это нам? Берем,… будет кто-то ещё, возьмём с радостью, - сказал пришедший.
Тродэн молча убежал, оставив Лолли наедине с незнакомцами. Её взяли за руку и повели к гористому входу в какую-то пещеру. В пещере горел огонь. Похоже, что тролли оторвались от трапезы. Почему-то жарево пахло, мягко говоря, не аппетитно. Её провели в конец грота, где открылась дверь в сад. Сад был, наверное, чудесный, во тьме виднелось лишь круглое озеро, деревья по его краям, высокие кустарники и множество цветов.
              - Жить будешь здесь, - грубо сказал тролль и что-то прицепил к ноге. – Здесь хорошо, тебе понравится, завтра, когда проснёшься.
«Интересно, а где же мне спать? И будет ли ужин?», - подумала Лолли. Пока новое место ей не нравилось. Пришёл второй тролль и что-то подал. Снова пахнуло чем-то невкусным. Оказывается, принесли поесть.
- Нет, спасибо, я не голодна, - с отвращением отказалась она.
Но тролль не уходил, словно ждал, что она передумает. Лолли решила не обращать на них внимания и пошла к озеру. Несколько лягушек дружно прыгнули в воду. На поверхности воды красовалась лилия, но создавалось впечатление, что она здесь не сама выросла. Лолли пошла к деревьям поискать место для ночлега. Тролль с едой шёл за ней. Деревья поразили ещё больше. Оказывается, они не сами росли, было видно, что стволы просто вкопаны в землю.
- Правда, тут красиво? – спросил тролль с едой.
- По-моему это всё сделали вы, зачем так всё? – спросила девочка. – Надеюсь, хоть цветы настоящие?
_ Здесь всё настоящее, только выросло не тут, но мы всё собрали и принесли сюда. Ты будешь кушать? – терпеливо спросил тролль.
- Я не знаю что это, но, похоже, мне не хочется это есть, - сказала Лолли.
- Это очень вкусно – каша из кишочков лягушек и жареное мясо горного падальщика, правда, уже остыло, - с гордостью сказал тролль.
- Спасибо, я не буду. А где можно переночевать? – взмолилась потерявшая аппетит девочка.
- Все обитатели ночуют в сарае, пойдём, покажу, - сказал тролль, подъедая принесённое и остывшее кулинарное творение.
Сарай был большой и просторный. Света, конечно, не было, но светлый пучок соломы в углу разглядеть было можно. На нём Лолли и примостилась. Тянущая за ногу цепочка или проволока несколько мешала, но девочка всё равно быстро заснула. Всю ночь она ловила у пруда лягушек и поливала мёртвые деревья. Утро теплом встречало девочку. Сегодня сад, если его можно так назвать, уже не казался красивым. Озеро было неживое и какое-то зацветшее, деревья и кустарники были без листьев и цветов, да и весь вид этого места был унылый и неприветливый. И тут она увидела его – среди тёмных деревьев одиноко бродил маленький единорожик. Похоже, что и ему тут не очень-то было уютно. «Надо отсюда бежать. Ведь еда ещё какая отвратительная», - подумала Лолли и подошла к единорожику  он не убежал в испуге, скорее наоборот – стоял смирно и сочувствующе смотрел синими глазками. Девочка погладила его и сказала:
- Не бойся, сейчас мы с тобой убежим из этого противного места.
Она взяла кусачки и перекусила проволоку на своей и на ноге единорожика. Путь открыт. Они подошли к пещере, где мирно спали тролли. Дверь оказалась закрытой. И что делать? Лолли погладила единорожика, и они обречённо пошли к озеру. Хотелось только есть, но похоже, это волновало только их одних. Немного повернувшись, Лолли вздрогнула – за спиной кто-то стоял. Оказалось, это была недавняя знакомая тёмная фея Замаш.
- А… как вы сюда попали? Ведь двери закрыты? – удивилась девочка.
- Я могу беспрепятственно проходить куда угодно, только вынести ничего не могу. Поэтому за единорогом отправили тебя. Ты наверняка хочешь кушать, эти глупые тролли ни о ком не могут хорошо заботиться, - сказала она.
- Да, очень, и единорожик тоже.
Фея выдала огромную порцию еды и яблок, на которые единорог набросился с чудовищной жадностью. Поев, Лолли сказала:
- Вас прислали помочь эльфы? Спасибо большое. Но если вы хотите, чтобы я привела единорожика, откройте, пожалуйста, дверь в пещере, - попросила Лолли.
- Нет, меня никто не посылал, просто ты мне понравилась, и я подумала, что у тебя могут быть здесь проблемы. И дверь я открою. Тролли очень чутко спят, поэтому пройти незамеченной ты не сможешь. Я постараюсь углубить их сон, ты готова?
Они подошли к двери в пещеру. Замаш зачем-то одела поводок на радостного единорожика и втекла в дверь. Через минуту Лолли услышала предложение пройти. Она вошла в пещеру. На полу распластались тролли, а над ними стояла Замаш и водила руками. Какие же страшные были тролли: толстые, похожие на пни, шеи не было, нос похож на длинный сучок, руки ноги как кривые тонкие поленья. Очень скоро Лолли выбежала на улицу, держа прыгающего единорожика на поводке. Как же хорошо было на свободе и на нормальной улице с большими красивыми деревьями, живой травой и ничем лишним и неуместным. Подошла Замаш.
- Пойдём быстрее отсюда, вдруг тролли проснуться, почуяв что-то неладное, - сказала она, взяв девочку за руку и спешно уводя за собой.
- Хорошо, что мы вместе, а то я могла бы не найти куда идти, - сказала Лолли.
- Мы сейчас сразу пойдем, обменяем единорога, а потом я отведу тебя домой, - предупредила фея.
- Вот и отлично, хоть волков не увижу, - обрадовалась девочка. – Я их очень боюсь.
Начался лес. Пошла череда больших деревьев. Путь оказался долгим. Совершенно незачем было спрашивать далеко ли ещё идти – эльфы могли расположиться где угодно в лесу. По деревьям скакали белки, громко пели птицы, повсюду летали бабочки. Единорожик всё пытался высвободиться из поводка и выбежать на волю. Надеюсь ещё недолго ему быть под строгим присмотром.  Странно, но сколько они ни шли, эльфов всё не появлялось и не появлялось. Несколько раз отдыхали, наконец, Лолли сказала:
- Больше не могу, а ещё бы я пообедала. А вы не едите?
- Мы питаемся только ночью, и полученной энергии хватает до следующей ночи, - не без гордости сказала фея.
Буквально через пять минут на небольшой поляне обнаружились эльфы. Оставив Лолли с мечущимся единорожиком, Замаш подошла к ним.
- Приятного дня, я бы хотела поговорить с главным, - сказала Замаш.
Её отвели в одну из палаток. Там сидел старый эльф с длинными седыми волосами. Какие-то толстые книги лежали перед ним, некоторые были раскрыты.
- Моё почтение, я – фея ночных эльфов, Замаш, пришла сообщить, что мы нашли детёныша королевского единорога, мы готовы отдать его в обмен на один предмет.
- И вам хорошего дня, я – один из старцев-хранителей Священного древа эльфов, Лирондель,  что бы вы хотели получить в обмен на единорога, - спросил старец.
- Меня интересует амулет с камнем силы, вы отдадите его?
- И нас он тоже интересует, только у нас его нет. Если отдадите единорога, я расскажу, где его можно достать, но сразу предупрежу – это очень сложно, мы не смогли.
- Хорошо, мы отдаём единорога, - сказала тёмная фея и вышла.
Около девочки с единорожиком толпилось множество эльфов.
- Лолли, отдай малыша, он больше не понадобится, - сказала Замаш. – И пойдём со мной, тебе надо кое-что услышать.
На поляне несколько эльфов играли на сильдийских рожках. Мелодия звучала светлая и весёлая. «Странно, почему же в нашем лагере нет музыки? Ведь музицировать умеют все эльфы», - подумала фея. Они вошли в палатку старого эльфа.
- Единорога мы вернули, теперь расскажите, как достать амулет, - сказала Замаш.
- Эта история начинается очень давно, несколько столетий назад. Жила одна очень сильная ведьма, Бифшодок, однажды ей удалось заключить в камне огромное количество энергии. Камень оказался настолько мощным, что даже она сама им не пользовалась. Она подарила его королю нашей земли, и он очень успешно справлялся со всеми врагами королевства, даже со злыми драконами. Многие пытались выкрасть этот камень, чтобы быть обладателями огромной силы, а значит и власти. Но камень оставался у короля. Камень переходил по наследству до тех пор, пока на нашей земле не осталось врагов. Со временем он затерялся. Его нашла одна из внучек Бифшодок, случайно. Сила этого камня распространяется не только на мощь оружия, но и на мощь заклинаний и прочего. Арния, внучка нашедшая камень, пообтесала его и облачила в металлический корпус, получился амулет, который и до сих пор находится у неё. Она никому его не даёт и вряд ли отдаст. Вы можете попытаться заполучить его, но очень невелик шанс удачи. Если хотите, я укажу вам место жительства Арнии, но сейчас она известная и сильная ведьма, а ведьмы, как известно, даже не разговаривают с эльфами, считая нас никчёмным народом, который когда-то только собирал нектар с цветов, - поведал Лирондель.
Было над чем призадуматься, но ведь есть человек, девочка Лолли! Вот кто будет разговаривать и просить амулет. Они вышли из палатки, и Замаш сказала:
- Я обещала отвести тебя домой, я отведу, но и от тебя мне нужна услуга, - она пристально посмотрела в глаза Лолли. – Ты всё слышала, мне очень нужен амулет. А с эльфами и феями Арния разговаривать не будет. Отсюда просьба – пойдём со мной и упроси отдать тебе амулет.
- Я согласна, но мои родители не отпустят меня далеко от дома, тем более в незнакомое место, а уж тем более к ведьме, - сказала Лолли, перепрыгивая через ручеёк.
- Но если кто-то из взрослых пойдёт с тобой, будет ещё лучше.
Лес, наконец, заканчивался – сквозь деревья стало проглядывать небо. Близился дом и встреча с родными. Жаль, что Никси так и не нашёлся. А было так приятно играть с белым пушистым щенком. Наступил солнечный день, тепло и сухо, то тут, то там выбегали зайцы, молниеносно проносились по ветвям белки. Пришли. Замаш сказала:
- Ну, дальше до дома дойдёшь сама. Только очень прошу вечером пойти со мной. Ты же не хочешь снова сидеть в яме и ночевать с волками?
- Я обязательно буду. Встретимся на этом же месте, договорились?
- Конечно, если добудем амулет, обещаю сделать для тебя уникальную волшебную вещичку, - сказала фея и провожающе посмотрела вслед уходящей девочке.

Лолли быстро добежала до дома и забарабанила в дверь. Очень скоро её открыла опечаленная мать. Увидев дочку живой и невредимой, она всплеснула руками и бросилась обнимать её.
- Дочка, доченька, живая, где же ты пропадала, никто ли тебя не обидел? – радовалась мама. – А мы уж и не знали где тебя искать. Сегодня папа пошёл бы в лес к ночным эльфам, только они подозревались.
- Правильно, у них я и находилась. Столько всего произошло! Не поверите. Сейчас я всё расскажу.
У них был долгий разговор и про волков, и про троллей, и про эльфов с амулетом. Разговор закончился просьбой:
- И вот теперь я должна пойти с тёмной феей к ведьме, чтобы выпросить амулет
- Но ведь ты же понимаешь, что мы с папой не можем тебя отпустить к ведьме, с тобой может случиться что угодно, - взволнованно сказала мать.
- Мамочка, я всё понимаю, но я же обещала, и мы уже договорились встретиться сегодня вечером. Может, тогда папа с нами пойдёт? – умоляюще проговорила Лолли.
- Не знаю, не знаю, будут ли ему интересны ваши игрушки, но он точно будет против, чтобы ты туда шла. Иди лучше поиграй с Никси, он вернулся в тот же день, как ты пошла его искать, - сказала улыбающаяся мама.
Лолли радостно побежала в комнату обхватить свою любимую зверушку. К ужину вернулся папа. Он так же несказанно радовался возвращению дочурки. Теперь все были дома. За ужином Лолли начала свою наскоро подготовленную речь:
- Пап, хочу сказать, что вернуться домой мне помогла фея тёмных эльфов. Она же меня кормила, когда я находилась в плену. Расставаясь, я пообещала ей в одном деле – упросить ведьму отдать амулет с камнем силы, ведь ведьмы не хотят общаться с эльфами и феями, а я бы могла поговорить. Но мама сказала, что вы меня не отпустите туда, - она чуть не заплакала. – А ведь я обещала, да и не хорошо это так за добро отплатить.
- Я всё понимаю, Лолли, но… что за польза от этого амулета? – спросил папа.
- Я не знаю, но он очень нужен фее, к тому же если мы его получим, она обещала подарить какую-то волшебную вещь.
- Хорошо, я схожу с тобой, а то действительно не хорошо давать обещания и их не выполнять, - сказал папа и посмотрел на маму. – Сходим, надеюсь это не далеко, иногда и прогуляться надо.
Лолли бросилась на улыбающегося папу и жадно его расцеловала.
- Тогда пошли, нас уже ждут, - засобиралась Лолли.
Скоро они пришли к назначенному месту. Фея была там и счастливо улыбалась.
- А я всё боялась, что у тебя не получится выбраться. Но я рада. Тем более со взрослым мужчиной у нас скорее получиться получить амулет, - она заранее благодарно посмотрела на отца.
- Я вот только всё никак в толк не возьму – зачем нам этот амулет, и с какой стати ведьма должна отдавать нам его? Наверняка он ей и самой нужен,  - удивлённо сказал папа.
- Амулет нужен мне, чтобы усиливать эффект производимого мной волшебства, а ведьме… может и не нужен? Просто создан он был давно, и нужды в нём многие лета нет, - скромно предположила Замаш.
- Ладно, идём, там всё и выясним, - сказал отец и приготовился идти.
И они пошли. Хорошая компания – папа с дочкой и тёмная фея. Они шли по дороге, на небе мерцали звёзды, и очень хотелось спать. Искали уже не дорогу, а место для сна. Около какого-то поля нашлось старое сенохранилище. Дверь оказалась открыта. На куче соломы решено было переночевать. Утром они снова продолжили путь. После сытного завтрака папа шёл довольный, а Лолли  сосала конфету. В небе летали ласточки, а большие птицы, летавшие в вышине, вообще казались крошечными мотыльками.
- По идее, уже скоро будет нужный нам дом, - сказала Замаш.
Не совсем скоро, но они свернули с дороги и пошли куда-то вниз. Внизу оказался старый деревянный домик, окружённый ветхим заборчиком.
- Ну, мы с дочкой пойдём в дом, а ты оставайся тут, чтобы не возникало никаких подозрений, - сказал папа фее.
Они вошли в дом. Настоящий дом ведьмы: тёмный и неприветливый, пахло какой-то горькой травой и жжёным сахаром, на полу валялись баночки, бутылки, а на стенах висели полки со стоящими бутылочками с заткнутыми горлышками. В углу стоял большой чан. И тишина. Может, дома никого нет? Отец позвал, и на крик через минуту пришла страшная старуха в полностью изношенных ботинках.
- И кого это принесло к старой ведьме, - хрипло спросила она.
- Здравствуйте, нам нужна Арния, - сказала Лолли.
- Я Арния и есть, что вам нужно.
- Мы хотели бы попросить у вас одну очень старую вещь, амулет с камнем силы, нам сказали, вы владеете им, - вставил папа.
- И вы хотите, чтобы я  вам его отдала? С какой стати? Это родовая вещь, и с ним много всего связано, - ответила Арния, удивляясь наивности пришедших.
- Мы подумали, он вам уже не нужен, а нам бы он очень пригодился в хозяйстве, - соврал папа.
- Интересно как? Гвозди забивать? Вы вообще знаете его действие и влияние на вещи? Не уверена, что у вас действительно есть нужда в нём.
- Может, чего-то я и не знаю, но мне известно, что во времена битв с неприятелем он усиливал действие оружия. Но те времена закончились и амулет сейчас не требуется. Почему я обратился с просьбой о нём – я работаю шахтёром, мы добываем руду, если он усилит моё орудие труда, я смогу быстрее и больше добывать руды. А ведь есть такие металлы, которые нужно долго и упорно сколачивать киркой, амулет очень пригодился бы, - выдумывал отец.
Арния внимательно смотрела на него, улыбнулась и сказала:
- Ну, горняком ты не работаешь, лучше скажи, кто послал тебя выклянчить амулет. Хотя, догадываюсь – наверняка эти беспутные эльфы. В любом случае амулета у меня нет, я отдала его в наш союз ведьм, там его используют по назначению, хоть и не по изначальному, если сможете – выпрашивайте у них, боюсь, ничем помочь не могу.
Папа и Лолли узнали, как дойти до их ведьминского союза и вышли на улицу. Перед домом за оградой стояла Замаш.
- Надеюсь, это не тебя заметили, нелестно отозвавшись об эльфах, - сказал он. – Но амулета мы так и не получили, сколько ни врали. Она сказала, что отдала его в союз ведьм, где его используют по назначению.
- Что ж, тогда можно просить вас сходить туда, попытать счастья у них? Я была бы вам очень признательна, поверьте, это не прихоть, это нужное дело, ночные эльфы давно не оставляют идеи получить его, - сказала тёмная фея.
- Ну, что ж, судя по данным сведениям, это не далеко отсюда, но это последнее место, куда мы идём, договорились? – спросил отец.
Карты не было, ориентировались по рассказанным ориентирам. И достаточно быстро вышли к большому каменному дому. Народа вокруг не наблюдалось и казалось, дом пуст. Оставив фею снова поодаль от здания, папа с дочкой вошли. Внутри было разительно по-другому. Внешняя скромность дома хранила яркую изысканность внутри. Великолепные отполированные тёмные паркетные полы, красивые статуи, богатые ковры и большие люстры создавали впечатление скорее какого-то богатого замка, чем жалкого союза ведьм. Даже не верится, что такая оборванка, как Арния,  вхожа в это благородное здание. Народу снова не было и пришлось подняться на второй этаж. Вдруг открылась дверь одной из комнат. Отец поспешил туда с вопросом. Из двери высунулось любопытное личико молодой девушки, красиво причёсанной и в царственном платье.
- Добрый день. Я бы хотел переговорить с кем-нибудь из начальства, - спросил он.
- Это как раз здесь, проходите, - видимо обрадовавшись посетителям, сказала она.
Лолли с папой прошли в комнату. Там сидела немолодая, но ухоженная женщина. Она сразу поинтересовалась целью визита.
- Понимаете, - начал отец, - мы узнали, что существует некий амулет с камнем силы, мы разговаривали с наследницей амулета, Арнией, она сказала, что отдала его в этот союз, мы бы хотели его попросить или в обмен на что можно его получить?
- Да, всё верно, амулет у нас, но отдавать мы его никому не намерены. Хотя, вот в обмен… Можно говорить об обмене на другой амулет, амулет времени. С помощью амулета силы мы здорово приукрасили наше здание, не правда ли? А вот с амулетом времени мы будем постоянно омолаживаться, хотя бы внешне, вы согласны нам помочь в этом?
Отец призадумался, похоже, история с камнем силы затягивается. Ну, да ладно, если надо принести амулет времени - это уж точно будет последний поход.
- Мы согласны, расскажите, где его достать?
- Вот это будет самое трудное, но вы же не боитесь трудностей? – ведьма заигрывающе посмотрела на папу. – Амулет находится у одной ведьмы-отступницы от нашего союза, Сертулии. Живёт она вот здесь, - ведьма показала карту. – Достанете амулет – добро пожаловать для обмена.
Выйдя на улицу, папа сказал:
- Знаешь, Лолли, наша история с амулетом для тёмной феи затянулась, и конца не видно. По-моему самое время распрощаться и вернуться домой.
- Как хочешь, конечно, но уже интересно – закончатся ли на этом наши походы или нет. Давай попробуем последнее место, если это не конец, то возвращаемся домой.
- Хорошо, надеюсь, амулет силы стоит таких испытаний, - согласился отец.
Под деревом сидела Замаш и виновато смотрела на пришедших.
- Амулет дадут только в обмен   на амулет времени. Тебе известно, где его взять? – хитро и строго спросил папа.
- Я даже не знаю о таком… - расстроено сказала фея.
- А вот мы знаем, и знаем место, где он находится, только не пойдём же мы туда? Я соглашался сюда идти в последнее место, - поднимал себе цену отец. – Наверное, надо отдать карту вам, вы и завершите поход за амулетом, а в союзе ведьм обменяете амулет и скажете, что пришли от меня, меня зовут Русталь.
- Хорошо, если вы решили уходить – ваше право. Хоть компания с вами мне очень нравилась. Придётся заканчивать одной.
- Ладно уж, скажу, что в новом месте амулетом владеет тоже ведьма, и думаю хоть она и отступница, отношение к эльфам у неё такое же. Готов помочь и пойти в это место, но это уже точно будет в последний раз, не обижайтесь.
Фея светилась от счастья и готова была расцеловать отца, но сдержалась, произнеся: «Как я вам благодарна! Примите мою безмерную благодарность!» пообедав под деревом, они отправились в путь. Был ещё день, небо оставалось безоблачным и голубым. Красиво блестело озеро и играли чайки. Как же далеко возвращаться домой, были бы кони и карета, и поездка приятная и до дома добрались бы быстрей. Но приходилось идти долго, когда начало смеркаться, папа задал вопрос:
- Я надеюсь, мы не заблудились? Нам далеко ещё?
- Мы не заблудились,  но идти нам далеко, сегодня не придём, скоро поищем место для вашего ночлега, - ответила фея, продолжая идти.
Ночлег опять на соломе. Снова эта щекотящая солома и множество сухих травинок в волосах и на одежде утром. Впрочем, приятно провести ночь на душистой траве под песни сверчков. Никто не беспокоит и ничто не пугает. А утром было холодно. Небо заволокло облаками, и возможен прохладный дождь. Наскоро позавтракав, они поспешили в дорогу. Идти стало уже не весело, погода не вдохновляла на дальние походы. Шли молча, довольна была только фея, Лолли ёжилась от холода, папа хотел домой. После обеда путь лёг через лес. встретившиеся эльфы недоверчиво покосились на идущую компанию. Наконец показался дом, деревянный, старый. Оставив фею снаружи, отец с дочкой вошли в дом. Чем-то это походило на дом Арнии: беспорядок, пузырьки на полу, бутылочки на полках, богатая коллекция сушёных трав. Сразу видно, что живёт здесь старая женщина. Каково же было удивление увидеть в комнате черноволосую красавицу. Её молодость не вызывала сомнений – лет двадцать пять-тридцать. Папа скромно подошёл и спросил:
- Здравствуйте, мы бы хотели поговорить с некой Сертулией, обладательницей амулета времени. Где её можно найти?
- Она перед вами, чем могу помочь? – спросила девушка хриплым старушечьим голосом.
Отец с Лолли переглянулись и удивлённо посмотрели друг на друга. Она ещё и шамкала не по возрасту.
- Дело в том, что мы хотели бы приобрести этот амулет, - удивляясь её голосу, сказал отец. – Как подарок или за что-нибудь - на ваше усмотрение.
- Откуда вы узнали про амулет, кто вам сказал?
- Дело в том, что нам нужен амулет с камнем силы, мы узнали, что он есть только в одном союзе ведьм, но там согласились отдать только в обмен на амулет времени, поэтому мы здесь.
- А про камень силы вы как узнали? Он давно не используется как раньше?
- Это нам рассказал один старый эльф, - смущённо сказал папа и внимательно посмотрел на реакцию ведьмы.
- Не доверяю я эльфам, что ночные эльфы, что дневные – во всём ищут выгоду для себя и любой свой поступок оправдывают зовом природы. Лучше было , когда они являлись маленькими собирателями нектара с цветов, а сейчас они большие и претендуют на  место, равное человеку. Или я не права?
- С вами нельзя не согласиться, но к счастью, они не мешают и безобидны, - сказал папа.
- Это пока они безобидны, однажды они захотят стать главными и первыми, тогда будет страшная война, вот когда пригодится камень силы, не вздумайте отдать амулет эльфам, это будет большой ошибкой. Я-то этого не увижу, а вот что предстоит вашим детям, - печально сказала она и посмотрела на Лолли.
- А почему вы уже ставите крест на себе? – удивился отец.
- Что ж, открою вам небольшой секрет, правда вы уже и сами догадались, наверное. Моя внешность – это то, что дал амулет, на самом деле мне девяносто шесть лет, я скоро умру, умру молодой красавицей. К сожалению, мои внутренности омолодить невозможно, такого амулета нет. Думаю, этот амулет мне уже не понадобится, можете забрать его. Вот, возьмите.
Она положила на стол большой хрустальный камень в металлической оправе. Печально было видеть, как красивая девушка-старушка навсегда расстаётся со своей игрушкой. Поблагодарив ведьму, отец с Лолли вышли из дома. Какой-то неприятный осадок остался от этой встречи, временами становилось даже как-то стыдно, что отняли этот амулет у старушки. За изгородью ходила Замаш и нетерпеливо ожидала результата.
- Надеюсь, хоть здесь всё удалось? – спросила она.
- Да, можем идти в союз ведьм, считай, амулет силы у тебя, - сказал отец. -  Но есть один вопрос – амулет силы ты берёшь только для себя или собираешься отдать тёмным эльфам?
- Конечно, только для себя, я потому и Лолли охраняла, когда она была у троллей, чтобы королевского единорога обменять на амулет, - сказала Замаш.
Лолли несла амулет времени и смотрела на небо сквозь большой хрустальный кристалл. На небе прояснялось, угроза дождя уходила в прошлое. Фея светилась от счастья в предвкушении амулета. Вечерело. Как всё-таки хорошо, что здесь столько полей и сенокосов. Вечером, облюбовав новое место, снова улеглись в соломе. Ночью снились эльфы, нападающие на людей, днём это были светлые эльфы, ночью – тёмные. И никуда от них не скрыться. Вообщем, ночь оказалась тяжёлая. Зато утро - ясное и солнечное. С хорошим настроением после вкусного бесплатного завтрака от феи, они двинулись в путь. Дорога была слегка влажная, видимо, ночью прошёл дождь. Но тем и приятнее идти – нет пыли. К вечеру дошли до скромного здания с богатым содержимым. Посмотрев на отца несколько секунд, начальница сказала:
- Неужели удалось достать амулет? У нас не получалось. Видимо, вы ей понравились.
- Я думаю, удалось потому, что она очень стара, собирается умирать. Вот из-за ненужности мне и отдали, - скромно заявил отец.
- Хорошо, как я и обещала – обмен, - сказала она девушке.
Принесли металлический амулет… с обычным камнем.
- Камень обыкновенный, но поверьте – это он и есть.
Снова под деревом была Замаш. Только уже не сидела, а стояла в предвкушении. Она просящее смотрела на отца. И, наконец, амулет принадлежал ей.
- Я надеюсь, хоть наш поход и закончился, вы не исчезнете с амулетом в неизвестном направлении. И повторюсь, не отдавайте его тёмным эльфам, вы обещали, - немного грустно сказал папа.
- Все обещания в силе, и вдобавок я возвращаюсь с вами. Считаю своим долгом отблагодарить вас, и Лолли я обещала подарок, - улыбнувшись в сторону девочки, сказала фея.
Оставалась одна ночёвка под открытым небом. Весь путь фея постоянно о чём-то говорила и, наконец, спросила:
- Вы мне не доверяете? Почему? Разве я когда-то обманывала или сделала что-то тайное от вас?
- Не знаю, но все ведьмы не доверяют, говорят, эльфы собираются устроить войну с людьми и занять их главенствующее место. Камень силы в этом может помочь. Не предал ли я людей, отдав его вам?
- Это не так. По-крайней мере ночные эльфы, а уж дневные и подавно, сторонники мира и добра, отлично знают своё место. Они понимают, что жизнь вне леса невозможна. А потому распространения на земли людей не может быть.
На следующий день, в послеобеденное время, все трое пришли домой. Лолли сразу кинулась сначала к маме, а потом к Никси. Какой долгий оказался путь за амулетом, и как приятно вернуться домой. Не прошло и недели отсутствия дома, а казалось, прожил целый год в другой стране. И что же Лолли получила в подарок от феи? Это было прелестное шёлковое платье, обладающее необычным свойством – менять цвет в зависимости от дня недели, семь дней и семь цветов, и туфельки, подстраивающиеся цветом под платье.

26.09.2008 г.